Fous et cormorans | Suliformes

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Oiseaux marins qui capturent leur nourriture en plongeant sous l'eau à sa poursuite. Les quatre doigts sont reliés par une palmure — le doigt postérieur est tourné vers l'avant pour y participer — et les narines externes sont obturées, de sorte que l'oiseau respire par la bouche et n'avale pas d'eau en entrant dans l'eau. La peau de la gorge est nue et extensible, ce qui permet d'avaler un gros poisson entier, et des glandes situées au-dessus des yeux éliminent le sel marin ingéré avec lui. Ils nichent en colonies denses et n'ont pas de plaque incubatrice : les œufs sont maintenus au chaud sous les palmures très irriguées des pieds, et les jeunes éclosent nus et dépendants et restent longtemps au nid.

Familles de cet ordre

Fous | Sulidae2 espècesGrands oiseaux marins au corps en forme de cigare, aux longues ailes pointues et à la queue cunéiforme ; le bec conique et épais n'a pas de crochet, mais ses bords tranchants finement dentelés retiennent un poisson glissant. Les yeux, placés bien en avant, donnent l'appréciation des distances qu'exige le plongeon : depuis dix à trente mètres de hauteur, l'oiseau tombe dans la mer les ailes rabattues vers l'arrière, et des sacs aériens sous la peau de la tête, du cou et de la poitrine amortissent l'impact. Un œuf par an, sur un monticule surélevé d'algues et de fientes sur une corniche de falaise ou un îlot rocheux, dans des colonies qui peuvent compter des dizaines de milliers de couples. Le poussin éclôt noir et nu et met quatre à cinq ans pour acquérir le plumage adulte blanc aux primaires noires.
Cormorans | Phalacrocoracidae3 espècesOiseaux d'eau sombres au corps allongé, au long cou et au bec fortement crochu à la pointe : le poisson est saisi, non harponné. Ils plongent depuis la surface et nagent sous l'eau en propulsant les deux pieds à la fois ; les pattes sont insérées très en arrière, ce qui rend la marche laborieuse, et la queue raide et cunéiforme sert de gouvernail. Le plumage se laisse en partie imbiber, ce qui réduit la flottabilité mais oblige l'oiseau à se sécher après la pêche, les ailes à demi déployées — la posture à laquelle on reconnaît toute la famille. Le nid de branches ou d'algues est installé en colonie sur des rochers, dans des arbres ou dans des roselières ; trois ou quatre œufs bleu pâle sous un dépôt crayeux, et des jeunes nus qui se couvrent de duvet noir en quelques jours.