כל המינים › שלדגים, שרקרקים וכחלים › שלדגים › שלדג אמריקני
שלדג אמריקנישַׁלְדָּג אֲמֵרִיקָנִי | Megaceryle alcyon
Bandijsvogel | Belted Kingfisher | Martín gigante norteamericano | Gürtelfischer | Martin-pêcheur d'Amérique
השלדג של צפון אמריקה: אפור-כחלחל במקום כחול-קובלט וכתום, עם ראש כבד, ציצית פרועה ומחודדת וצווארון לבן רחב. באירופה הוא מהנודדים התועים הנדירים ביותר — מספר מועט של ציפורים, כמעט כולן לאורך השוליים המערביים האטלנטיים, וכמעט תמיד נשמע תחילה כנקישה מתגלגלת קשה מעל המים.
לחיצה על תמונה ממוזערת מחליפה את הצילום שלמעלה.
קול
נקישה מתגלגלת קשה ויבשה, כמו רעשן עץ מסתובב או ציפורן הנגררת על מסרק: krrrek-ek-ek-ek-ek, בקצב לא אחיד, ללא טון ונישאת למרחק רב. נשמעת בדרך כלל בתעופה נמוכה מעל המים, וגם ממקום ישיבה כאשר הציפור מופרעת. זהו הקול שמסגיר את הציפור; כמעט כל מגלה אירופי שמע תחילה נקישה מתגלגלת לא מזוהה מעל המים ורק אז החל לחפש.
הקלטה: Jonathon Jongsma — CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons
זיהוי
גדול ובנוי בכבדות, עם ראש גדול, מקור ארוך דמוי פגיון וציצית פרועה המתפצלת לשני חודים ונשכבת לעתים רחוקות. החלק העליון ורצועת חזה רחבה אפורים-כחלחלים, הצווארון והחלק התחתון לבנים; כתם לבן נראה בראשוניות בתעופה. מתחת לרצועת החזה האפורה נושאת הנקבה רצועה שנייה, חלודית, הנמשכת אל הצדדים, כך שבמין זה הנקבה היא הנושאת את הרצועה הנוספת — סידור לא שכיח. צעירים משני הזוויגים מראים נימור חלודי בתוך רצועת החזה. הוא צד מעמוד או מענף נוטה, ומרחף בכבדות וברעש מעל המים לפני הצלילה.
מינים דומים
באירופה יש רק השוואה אחת, והיא לשלדגון הגמדי. השלדג האמריקני ארוך ממנו יותר מפי שניים וכבד ממנו פי כמה, אפור-כחלחל ולבן ולא כחול-קובלט וערמוני, ונושא גם ציצית וגם צווארון לבן שאין לשלדגון הגמדי. בכל תצפית סבירה אי אפשר לבלבל ביניהם. המקרה הבעייתי הוא ציפור רחוקה הנראית לזמן קצר בשפך נהר מערבי: ממרחק לא ניתן להעריך גודל, וציפור אפורה המרחפת מעל מים מליחים ואז עפה נמוך משם נרשמת בקלות כמין אחר. יש לחפש אז את הראש הכבד עם הציצית ואת הצווארון הלבן, ובעיקר להקשיב לנקישה המתגלגלת.
בית גידול
במולדתו לאורך מים צלולים עם עמדות תצפית ודגים בטווח צלילה: פלגים, נהרות, תעלות, אגמים, שפכים וחופים סלעיים. לקינון הוא זקוק לדופן אדמה תלולה וחשופה שבה יחפור מנהרת קן באורך מטר עד כמעט שני מטרים; מחצבות חול וחצץ משמשות כמו גדות טבעיות. הציפורים האירופיות התיישבו בדיוק במים מסוג זה: נהר קטן בקורנוול, מאגר מים ליד פנזנס, מפרץ ים מוגן בחצי האי בירה, ובלנקשייר נהר ותעלה.
היכן הציפור נמצאת בעיקר, לפי סיווג EUNIS — התקן האירופי לבתי גידול.
תפוצה ונדידה
מקנן כמעט בכל צפון אמריקה, והציפורים הצפוניות נסוגות בחורף לדרום צפון אמריקה, למרכז אמריקה ולאיי הודו המערבית. באזור המפה הוא אינו מקנן ואינו עובר: הציפורים המגיעות הן פרטים שנישאו בסתיו על רוחות מערביות מתמשכות. רוב התצפיות מהאיים הבריטיים, ומעט ציפורים באיים האזוריים וביבשת צפון-מערב אירופה; כמה ציפורים מתיישבות בקטע נהר או תעלה אחד במשך חודשים.
איך ומתי לחפש
זו אינה ציפור שיוצאים לחפש; נתקלים בה במקרה. בהליכה לאורך שפך או מפרץ מערבי באוקטובר ובנובמבר יש לעבוד לפי השמיעה — לנקישה המתגלגלת הזו אין מקום באירופה, ובזכותה הובחנו רוב התצפיות. מעבר לכך העניין הוא מעקב אחר הדיווחים. ציפור שהתיישבה בקטע נהר עשויה להחזיק בו חודשים, כפי שעשתה הציפור בלנקשייר מנובמבר 2021 עד אפריל 2022.
מצב שימור
אינו בסכנה עולמית (לפי האיגוד הבין-לאומי לשימור הטבע: ללא חשש), ואוכלוסיית הקינון בצפון אמריקה מוערכת בכ-1.8 מיליון ציפורים. סקרי ציפורים מקננות בצפון אמריקה מראים בכל זאת אובדן מתמשך של מעט יותר משליש בין 1966 ל-2019, המיוחס לחיפוי ולייצוב גדות נהרות, המסלקים את הדפנות התלולות הדרושות למין לקינון, ולהפרעה בקטעים מאוכלסים. בהקשר האירופי אין מה לנהל: המין מסתכם בפרטים בודדים. המוקדמים שבהם ידועים רק משום שנורו.
שם מדעי
Megaceryle alcyon | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus תיאר את המין ב־1758 בשם Alcedo alcyon; מכיוון שהמין הועבר לאחר מכן לסוג אחר, המתאר והשנה מופיעים בסוגריים. הסוג Megaceryle הוגדר ב־1848 על ידי Kaup. Megaceryle מצרף את היוונית megas 'גדול' לשם הסוג Ceryle, ומבדיל בין השלדגים הגדולים לקטנים. alcyon הוא היוונית halkuon, השלדג של מיתוס אלקיוני, שהפכה לעוף זה. הפרט שעליו התבסס התיאור הראשון הגיע מ־קרוליינה הדרומית.