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Águila arpía | Harpia harpyja
Harpij | Harpy Eagle | Gavião-real
El águila arpía es la rapaz más pesada de América y una de las águilas más grandes del mundo. Con alas cortas y anchas y garras enormes caza perezosos y monos en el dosel de la selva. Una pareja cría un solo pichón cada dos o tres años, por lo que la especie sufre mucho por la pérdida de bosque y la caza.
Voz
Un silbido largo, débil y lastimero, uiiiii-u, sobre todo cerca del nido. Los jóvenes piden comida durante largo tiempo con chillidos agudos.
Grabación: Felipe Arantes — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
89–102 cm; la hembra es mucho más grande y pesada que el macho. La cabeza y el cuello son gris claro, con un copete oscuro y dividido que levanta como una gorguera cuando está excitada. El dorso, las alas y una ancha banda pectoral son negruzcos, y el resto de las partes inferiores es blanco, con los muslos finamente barrados de negro. La cola, larga, es negra con tres bandas grises. Las patas son muy gruesas y amarillas, con garras enormes. En vuelo las alas son cortas y anchas, con las remeras barradas. Los juveniles son mucho más claros: cabeza y partes inferiores blancas, partes superiores gris claro y cola finamente barrada; el plumaje adulto se alcanza solo después de cuatro años o más.
Especies parecidas
El águila crestada Morphnus guianensis es más pequeña y esbelta, con un solo copete puntiagudo, la cola más larga y las patas mucho más delgadas; los adultos de la fase clara no tienen la banda pectoral negra. Los jóvenes de ambas especies se parecen mucho; entonces conviene fijarse en el grosor de las patas y la forma del copete. El águila blanquinegra Spizaetus melanoleucus es mucho más pequeña, con la cabeza blanca, un copete corto y el dorso negro.
Hábitat
Selva alta y extensa de tierras bajas, también várzea y bosque ribereño, sobre todo por debajo de 900 m, a veces más arriba en el piedemonte. Caza desde una percha en el dosel y vuela con agilidad entre los árboles; sus presas principales son perezosos y monos, además de coatíes, puercoespines, guacamayos y paujiles. El nido es una gran plataforma de ramas en la horquilla de un árbol emergente, a menudo una ceiba o un castaño amazónico; pone un solo huevo y el pichón depende de sus padres durante más de un año.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
En Colombia en la Amazonia, las tierras bajas del Pacífico y localmente en el norte. En Ecuador sobre todo en las tierras bajas orientales, ahora muy rara en el occidente. En Perú en la Amazonia. En Bolivia en las tierras bajas del norte y el este. Escasa en todas partes. Fuera de la región de la guía, desde el sur de México hasta el noreste de Argentina.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
La mejor oportunidad es un nido conocido, que a menudo se usa durante años seguidos; los guías locales y los albergues amazónicos conocen estos lugares. Fuera de ellos a veces se ve desde una torre de dosel, posada en una rama desnuda sobre el dosel.
Estado de conservación
Vulnerable. La especie necesita extensiones muy grandes de bosque continuo, se reproduce lentamente y está amenazada por la deforestación y la caza, en parte por temor a pérdidas de ganado y animales domésticos.
Nombre científico
Harpia harpyja | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Vultur Harpyja; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Harpia lo estableció Vieillot en 1816. El nombre del género viene del griego harpuia, la arpía de la mitología griega. El nombre de la especie viene del griego harpuia, la arpía de la mitología griega. El ejemplar de la descripción original procedía de México.