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Colibrí gigante | Patagona gigas
Reuzenkolibrie | Giant Hummingbird | Beija-flor-gigante
El colibrí gigante es el colibrí más grande del mundo, del tamaño de un estornino pero más esbelto. Vuela con aleteos lentos y visibles y a veces planea como una golondrina, de modo que a primera vista apenas parece un colibrí. Es propio de los valles secos de los Andes, donde visita las flores de agaves y cactus.
Voz
Un chip fuerte, agudo y silbado, a menudo en series, tanto posado como en vuelo.
Grabación: Cristian Pinto Fernandez — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
20–23 cm, con el pico largo, recto y negro y la cola larga y ligeramente ahorquillada. Las partes superiores son pardo oliváceo apagado a pardo grisáceo, con una llamativa rabadilla blanca. Las partes inferiores son canela a rufas, en la hembra algo más pálidas y con la garganta finamente moteada. No tiene colores iridiscentes. En vuelo destacan las alas largas y estrechas, la rabadilla blanca y el aleteo lento. Ambos sexos son parecidos.
Especies parecidas
Los demás colibríes de la misma zona son mucho más pequeños y aletean más rápido; el colibrí orejimorado Colibri serrirostris y las hembras de la estrella andina Oreotrochilus estella son más compactos y más verdes por encima, sin rabadilla blanca. En vuelo puede recordar por un momento a una golondrina, pero se cierne ante las flores.
Hábitat
Laderas montañosas secas y abiertas con matorral, cactus y agaves, cercos vivos junto a cultivos y andenes, matorrales ribereños, jardines y pueblos con eucaliptos y arbustos en flor, aproximadamente entre 2000 y 4000 m. Visita sobre todo flores grandes, como las de Agave, Puya y cactus columnares, y captura insectos en vuelo. A menudo se posa a la vista en una rama seca o un cable.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
En Colombia solo en el extremo suroccidental. En Ecuador, en los valles secos de los Andes. En Perú y Bolivia, ampliamente distribuido en los valles secos y en la vertiente occidental de los Andes. No se encuentra en Galápagos. Fuera de la región de la guía, en Chile y el occidente de Argentina. Un estudio publicado en 2024 muestra que las aves del norte son una forma propia, no migratoria, que podría reconocerse como especie aparte; la forma sureña inverna en parte en la región de la guía.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En los valles secos, junto a agaves y cactus en flor, por ejemplo en el Valle Sagrado cerca de Cusco (Perú) y en los valles secos de los Andes ecuatorianos. Un ave posada en una rama seca sobre el matorral llama la atención por su tamaño y su fuerte reclamo.
Estado de conservación
Preocupación menor. Se beneficia de los cercos vivos, los jardines y las plantaciones de agave y eucalipto en el paisaje andino.
Nombre científico
Patagona gigas | (Vieillot, 1824)
Vieillot describió la especie en 1824 como Trochilus gigas; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Patagona lo estableció Gray en 1840. El nombre del género alude a la Patagonia, en el sur de Sudamérica. El nombre de la especie viene del latín gigas, 'gigante', por su tamaño: es el colibrí más grande. El ejemplar de la descripción original procedía de Valparaíso, Chile.