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Espátula rosada | Platalea ajaja
Rode lepelaar | Roseate Spoonbill | Colhereiro
La espátula rosada es la única espátula de América y la única espátula rosada del mundo. El color rosado procede de los carotenoides de su dieta de crustáceos y otros animales acuáticos. Moviendo la cabeza de un lado a otro, filtra el agua somera con su pico plano en forma de cuchara.
Voz
Por lo general silenciosa. En las colonias y al levantar el vuelo, un gruñido bajo y ronco.
Grabación: Paul Marvin — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
70–85 cm, con el pico largo y recto, ensanchado en la punta en una cuchara plana, el cuello bastante largo y las patas largas. Los adultos son rosados, con el cuello y el manto blancos, los hombros y las coberteras alares superiores rojo vivo y la cola anaranjada. La cabeza es desnuda y gris verdosa, el pico gris y las patas rosadas a rojas. En vuelo lleva el cuello y las patas extendidos. Ambos sexos son iguales. Los jóvenes son blanquecinos con un tinte rosado pálido y la cabeza emplumada, y se vuelven totalmente rosados en unos tres años.
Especies parecidas
El flamenco del Caribe Phoenicopterus ruber, presente en la costa caribe de Colombia, es mucho más grande, con el cuello y las patas muy largos y el pico acodado. El ibis escarlata Eudocimus ruber es de un escarlata uniforme, con el pico curvado y las puntas de las alas negras. De lejos los jóvenes blanquecinos pueden recordar garzas, pero el pico en forma de cuchara y la forma de alimentarse son característicos.
Hábitat
Aguas someras dulces, salobres y saladas: lagunas, estuarios y planicies de marea en la costa, manglares, pantanos, sabanas inundadas y orillas de lagos y ríos en tierras bajas. Barre el agua somera con el pico y la cabeza en busca de peces pequeños, camarones, insectos y otros animales acuáticos. Cría en colonias, a menudo junto con garzas e ibis, con un nido de ramas en manglares o árboles sobre el agua.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
En Colombia, en la costa caribe, el valle del Magdalena y los llanos, localmente también en la Amazonia y en la costa pacífica. En Ecuador, sobre todo en la costa alrededor del golfo de Guayaquil, escasa en las tierras bajas orientales. En Perú, en las tierras bajas amazónicas y en la costa del extremo noroeste. En Bolivia, en las sabanas y pantanos del norte y el este. No se encuentra en Galápagos. Fuera de la región de la guía, desde el sur de Estados Unidos, México y el Caribe hasta el norte de Argentina.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Búscala en las llanuras inundadas y charcas someras de los llanos de Colombia y las sabanas del Beni en Bolivia, o en los manglares y lagunas alrededor del golfo de Guayaquil en Ecuador. Los grupos a menudo se alimentan junto con garzas e ibis.
Estado de conservación
Preocupación menor. Antiguamente la especie fue muy cazada por sus plumas; localmente la pérdida de manglares y pantanos y la perturbación de las colonias de cría son amenazas.
Nombre científico
Platalea ajaja | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Platalea lo estableció él mismo en esa misma obra. El nombre del género es el latín platalea, nombre clásico de la espátula, emparentado con el griego platus, 'ancho', por el pico ancho. El nombre específico viene del nombre tupí del ave, registrado por el naturalista alemán Georg Marcgrave (1610–1644) en Historia Naturalis Brasiliae (1648). El ejemplar de la descripción original procedía de río São Francisco, este de Brasil.