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Pelícano peruano | Pelecanus thagus
Peruaanse pelikaan | Peruvian Pelican | Pelicano-peruano
El pelícano peruano es un pelícano muy grande y oscuro de la fría corriente de Humboldt y una de las tres aves guaneras clásicas de Perú. Es mucho más grande que el pelícano pardo, del que durante mucho tiempo se consideró una subespecie. Grandes bandos cazan cardúmenes de anchoveta y crían apiñados en las islas guaneras.
Voz
Por lo general silencioso. En las colonias emite gruñidos graves y siseos.
Grabación: Dries Van de Loock — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
137–152 cm, un pelícano macizo de pico largo y gran bolsa gular. Los adultos en plumaje nupcial tienen una cresta y la frente amarillo pajizo y una ancha franja blanca que va desde la base del pico por el costado del cuello pardo oscuro. Las partes superiores son grises con bordes pálidos en las plumas, lo que da sobre todo a las coberteras alares un aspecto listado gris plateado; las partes inferiores son oscuras con listas claras. Fuera de la época de cría el cuello es más pálido. Los jóvenes son pardo grisáceo uniforme con el vientre más claro. Ambos sexos son iguales; el macho es en promedio más grande.
Especies parecidas
El pelícano pardo Pelecanus occidentalis es claramente más pequeño y esbelto, con menos gris plateado en las coberteras alares; en el norte de Perú y en Ecuador ambas especies coinciden, y allí los jóvenes se distinguen sobre todo por el tamaño. Otras aves marinas grandes de esta costa, como el cormorán guanay Leucocarbo bougainvilliorum y el bobo peruano Sula variegata, carecen del pico largo con bolsa.
Hábitat
Aguas costeras frías y productivas sobre la corriente de Humboldt, costas rocosas, playas arenosas, bahías y lagunas. Descansa en playas, acantilados y puertos pesqueros, donde acude a los restos de pescado. Pesca sobre todo zambulléndose desde el vuelo, a menudo en bandos sobre cardúmenes de anchoveta. Cría en colonias densas en islas y puntas desnudas, con el nido en el suelo.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
A lo largo de casi toda la costa de Perú, con las mayores colonias en las islas guaneras. En Ecuador es escaso a raro en el suroeste, sobre todo cuando las condiciones de alimento en Perú son malas. No se encuentra en Colombia, Bolivia ni Galápagos. Fuera de la región de la guía, hacia el sur a lo largo de la costa de Chile.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En los paseos en bote a las islas Ballestas, frente a Paracas, se ven grandes números junto con cormoranes guanay y bobos peruanos. Puertos pesqueros como Paita, Chimbote y el Callao atraen bandos que esperan de cerca los restos de pescado.
Estado de conservación
Casi amenazado. La especie depende de la anchoveta y sufre grandes pérdidas durante los eventos de El Niño, cuando desaparece el agua fría. La perturbación de las colonias durante la extracción de guano, la sobrepesca y el ahogamiento en redes de pesca son otras amenazas.
Nombre científico
Pelecanus thagus | Molina, 1782
Molina describió la especie en 1782 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Pelecanus lo estableció Linnaeus en 1758. El nombre del género viene del griego pelekan, 'pelícano', emparentado con pelekus, 'hacha'. El nombre específico viene del nombre chileno tagua de una focha (Fulica), aplicado por error al pelícano peruano. El ejemplar de la descripción original procedía de Chile.