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Garceta grande | Ardea alba
Grote zilverreiger | Great Egret | Garça-branca-grande
La garceta grande es la garza blanca más grande de la región de la guía y vive en casi todo el mundo. Caza caminando despacio o quieta en aguas someras. En la región de la guía vive en humedales desde la costa y las tierras bajas hasta los lagos de los Andes.
Voz
Un kraak o grok grave y ronco, sobre todo al ser molestada y en las colonias.
Grabación: Xavier Riera — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
85–100 cm. Grande y esbelta, enteramente blanca, con el cuello largo y doblado en forma de S. El pico es amarillo, en la época de cría a veces con la punta negruzca; patas y dedos negros. En la época de cría lleva plumas largas ornamentales en el dorso y la piel desnuda entre el ojo y el pico se vuelve verde. La comisura del pico se extiende hasta detrás del ojo. Ambos sexos son iguales. Los jóvenes se parecen a los adultos sin plumas ornamentales.
Especies parecidas
La garceta nívea Egretta thula es mucho más pequeña, con el pico negro y los dedos amarillos. La garcilla bueyera Ardea ibis es más pequeña y robusta, con el pico corto y amarillo y el cuello corto. Los jóvenes de la garceta azul Egretta caerulea son blancos, con el pico gris azulado de punta oscura y las patas verdosas. Los ibis y la cigüeña americana Mycteria americana vuelan con el cuello extendido; la garceta grande lo recoge.
Hábitat
Pantanos, lagos, orillas de ríos, pastizales húmedos, arrozales, manglares, lagunas y planicies de lodo, desde el nivel del mar hasta unos 3000 m, ocasionalmente más arriba. Come peces, ranas, crustáceos, insectos y pequeños mamíferos. Cría en colonias, a menudo junto a otras garzas, en árboles, arbustos o juncos sobre el agua; el nido es una plataforma de ramas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
En Colombia ampliamente distribuida en tierras bajas y localmente en los Andes. En Ecuador en la costa, en la Amazonía y localmente en los Andes. En Perú a lo largo de la costa, en la Amazonía y localmente en las tierras altas. En Bolivia en tierras bajas y ocasionalmente en el altiplano. En Galápagos un residente escaso. Fuera de la región de la guía en gran parte de América, Europa, África, Asia y Australia.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En las lagunas de la costa peruana, en los arrozales de la costa ecuatoriana y en los llanos y humedales de tierras bajas se ve a menudo en grupos en aguas someras junto a otras garzas.
Estado de conservación
Preocupación menor. Tras la persecución por sus plumas hacia 1900 la especie se ha recuperado mucho; localmente sufre por la pérdida y la contaminación de humedales.
Nombre científico
Ardea alba | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Ardea lo estableció él mismo en esa misma obra. El nombre del género es el latín ardea, 'garza'. El nombre específico es el latín albus, 'blanco'. El ejemplar de la descripción original procedía de Europa.