Fregatvogels | Fregatidae

Frigatebirds | Rabihorcados | Frigatebirds

Een familie van vijf tropische zeevogels, waarvan er twee in het gebied van deze gids voorkomen. De Amerikaanse fregatvogel is langs de kust van de Grote Oceaan algemeen en broedt in kolonies op eilanden en in mangroven, onder meer op Isla de la Plata voor de kust van Ecuador en op de Galápagos; de grote fregatvogel broedt op de Galápagos, waar beide soorten naast elkaar nestelen, en is langs de vastelandskust schaars. Fregatvogels hebben de grootste vleugeloppervlakte ten opzichte van hun gewicht van alle vogels: lange, smalle, gehoekte vleugels en een diep gevorkte staart. Op opstijgende lucht stijgen ze hoog op en glijden ze lange afstanden uit, soms wekenlang zonder te landen. Het verenkleed is niet waterafstotend en de poten zijn kort en zwak, zodat ze niet kunnen zwemmen en niet van het water opstijgen. Ze grijpen vliegende vissen en inktvissen al vliegend van het wateroppervlak en achtervolgen genten, sterns en meeuwen tot die hun buit loslaten. In de kolonie blazen mannetjes een felrode keelzak op en trillen ze met de gespreide vleugels om overvliegende vrouwtjes te lokken. Het ene jong vliegt pas na vijf à zes maanden uit en wordt daarna nog lang door de ouders gevoerd, zodat veel vogels maar eens per twee jaar broeden.