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Abejaruco Golondrina | Merops hirundineus
Zwaluwstaartbijeneter | Swallow-Tailed Bee-Eater
El abejaruco golondrina es el único abejaruco de la región con la cola profundamente ahorquillada. Es un abejaruco del bosque seco y del matorral espinoso del Kalahari que puede vivir lejos del agua y suele posarse en parejas o pequeños grupos en ramas bajas.
Voz
Un gorjeo suave y claro, kwit-kwit o tsip-tsip, y un kwiirr trinado más lleno, sobre todo al alzar el vuelo y entre miembros del grupo. No es fuerte, pero se oye bien en las mañanas sin viento sobre las arenas del Kalahari.
Grabación: Keith Blomerley — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 21 cm, incluida la cola ahorquillada. Partes superiores verde hierba con brillo dorado, garganta amarilla intensa sobre un estrecho collar azul. Pecho verde que pasa a un vientre verde azulado e infracobertoras caudales azul claro. Antifaz negro, a veces con una fina línea azul encima. La cola es azul, muy ahorquillada, con puntas negras y borde blanco; en vuelo se ven las rémiges canela con el borde posterior negro. Los sexos son iguales. Los jóvenes carecen de garganta amarilla y collar azul, son de un verde más uniforme y tienen la horquilla menos marcada.
Especies parecidas
El abejaruco chico (Merops pusillus) es menor, con collar negro y no azul, pecho ocre pardo y cola rufa recta. El abejaruco de Böhm (Merops boehmi) tiene píleo y garganta rufos y largas plumas caudales finas en vez de horquilla. El abejaruco europeo (Merops apiaster) es mucho mayor, con píleo y manto castaños y plumas caudales cortas.
Hábitat
Bosque abierto seco, matorral espinoso del Kalahari con árboles dispersos sobre arena, miombo y mopane, también lechos secos de ríos y dunas con arbustos. Depende menos del agua que otros abejarucos. Caza desde posadero abejas, avispas y otros insectos voladores. Anida en un túnel en arena llana o en un banco arenoso bajo.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Sobre todo en el oeste y el centro de la región: Namibia (salvo la costa del Namib), Botsuana, el norte del Cabo Septentrional y el oeste de Limpopo y Noroeste en Sudáfrica, oeste de Zimbabue, Zambia, Angola, Malaui y centro y norte de Mozambique. Fuera de la región, en una franja por el Sahel de Senegal a Sudán y en África oriental hasta Tanzania.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
El parque transfronterizo de Kgalagadi y el Kalahari central son seguros: las aves se posan bajas en arbustos espinosos a lo largo de los lechos secos del Auob y el Nossob. En Namibia, a menudo junto a pistas de arena entre el matorral espinoso. Fíjate en la cola ahorquillada al alzar el vuelo, que la delata al instante.
Estado de conservación
No amenazado y extendido, aunque disminuye localmente donde el bosque se transforma en cultivos. En muchas zonas es más escaso que el abejaruco chico, pero en su núcleo sobre las arenas del Kalahari es común.
Nombre científico
Merops hirundineus | Lichtenstein, 1793
Lichtenstein describió la especie en 1793 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Merops lo estableció Linnaeus en 1758. Merops es griego y significa 'abejaruco'. hirundineus es latín, 'parecido a una golondrina', de hirundo, 'golondrina' — por la cola profundamente ahorquillada. El ejemplar de la descripción original procedía de río Orange, Sudáfrica.