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Abejaruco Gorjiblanco | Merops albicollis
White-Throated Bee-Eater | Witkeelbijeneter
El abejaruco gorjiblanco es un abejaruco de cabeza con diseño blanco y negro y plumas caudales muy largas, que cría al sur del Sáhara y pasa el resto del año en la selva. En la región solo se ha registrado unas pocas veces, en el extremo norte de Angola.
Voz
Un prrrp o pruik líquido y rodado, repetido a menudo por las aves que cazan en grupo muy por encima del bosque; en coro suena como una charla suave y continua.
Grabación: Mischa Keijmel — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
El cuerpo mide 19–21 cm, con las plumas caudales centrales, finas como un hilo, sobresaliendo hasta 12 cm en los adultos. La cabeza tiene un diseño llamativo: píleo negro, ceja y mejilla blancas, ancho antifaz negro y garganta blanca cerrada por una banda pectoral negra. Nuca y parte alta del manto ante dorado, dorso y alas verdes, obispillo y cola azul pálido, partes inferiores blanco verdoso pálido. En vuelo las rémiges son ocres con el borde posterior oscuro. Los sexos son iguales, aunque la hembra tiene las plumas caudales más cortas. Los jóvenes son más apagados, con el píleo verdoso y sin plumas alargadas.
Especies parecidas
Ningún otro abejaruco de la región tiene el diseño cefálico blanco y negro. El abejaruco persa (Merops persicus) también tiene plumas caudales largas, pero es mayor y verde por completo, con una franja facial azul y blanca y garganta rufa. El abejaruco europeo (Merops apiaster) tiene garganta amarilla y píleo y manto castaños. El abejaruco de Böhm (Merops boehmi) tiene píleo y garganta rufos.
Hábitat
Fuera de la cría, claros, bordes y talas de la selva de tierras bajas, bosque secundario, orillas de ríos y aldeas arboladas en zona forestal. Caza en grupos muy alto sobre el dosel, entre otras presas hormigas y termitas aladas, y también come frutos de la palma aceitera.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región solo unas pocas observaciones en el extremo norte de Angola, en el límite sur del área de invernada. Cría en el Sahel de Mauritania a Sudán y en partes de Etiopía, Somalia y Kenia; inverna en la selva de Senegal y Guinea hasta Uganda y al sur hasta Gabón y el oeste de la RD del Congo.
Cómo y cuándo observar
Un auténtico divagante: la mejor oportunidad es entre octubre y abril en la zona forestal de Cabinda o la desembocadura del Congo. Busca grupos de abejarucos que giran muy alto sobre el bosque, y fíjate en las largas plumas caudales y la cabeza blanca y negra cuando se posan en una copa seca. Cualquier observación merece documentarse con fotografías.
Estado de conservación
No amenazado y común en sus áreas de cría e invernada. Para el área de esta guía es un divagante sin relevancia para su estado de conservación.
Nombre científico
Merops albicollis | Vieillot, 1817
Vieillot describió la especie en 1817 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Merops lo estableció Linnaeus en 1758. Merops es griego y significa 'abejaruco'. albicollis es latín, de albus, 'blanco', y collum, 'cuello' — por la garganta blanca. El ejemplar de la descripción original procedía de Senegal.