Aguilucho Caricalvo Común | Polyboroides typus

Voz

Un silbido alargado y lastimero, suuu-iiii o jiiiii-u, sobre todo en la época de cría y en los vuelos nupciales sobre el bosque. En el nido, notas más suaves y chirriantes.

Identificación

60–66 cm, envergadura 148–170 cm. Los adultos son gris azulado en cabeza, pecho y dorso, con un fino barrado negro y blanco en vientre y muslos. Las alas son grises con las primarias negras y un ancho borde posterior negro; la cola larga y negra tiene una sola banda blanca ancha. La cara es desnuda y amarilla, pero se torna rojo rosado en segundos cuando el ave se excita. La cabeza es pequeña, con una cresta suelta en la nuca, y las patas largas son amarillas. Los jóvenes son pardo oscuro a pardo claro, con la cara parda o grisácea; tardan varios años en adquirir el plumaje adulto. El vuelo es lento y perezoso, con aleteos profundos y planeos balanceados.

Especies parecidas

El azor lagartijero oscuro Melierax metabates y el azor lagartijero claro Melierax canorus tienen patas y cera rojas, la cola con más barras blancas y sin cara desnuda, y se posan erguidos en un oteadero. El gavilán gabar Micronisus gabar es mucho más pequeño. El busardo gavilán Kaupifalco monogrammicus es mucho más pequeño, con una lista negra en la garganta. Los jóvenes pueden recordar a un busardo ratonero joven o a una culebrera, pero la cabeza pequeña, la cola larga y las patas largas ayudan.

Hábitat

Bosque de ribera, bordes de bosque, bosque abierto de hoja ancha y sabana con árboles grandes, además de plantaciones, parques y jardines con árboles altos, incluso en ciudades. Saquea nidos, sobre todo colonias de tejedores, agujeros de pájaros carpinteros y huecos de árboles; también come pequeños mamíferos, reptiles, frutos de palma aceitera e insectos. Anida en una plataforma de ramas en un árbol grande.

Distribución y movimientos

Extendido por el norte, este y sur de la región: Sudáfrica desde el Cabo Occidental hacia el este por la costa y hacia el interior hasta Limpopo, Esuatini, los bordes de Lesoto, Mozambique, Zimbabue, el norte de Botsuana, el norte de Namibia, Zambia, Malaui y Angola. Falta en el interior árido del Karoo, el Kalahari y el Namib. En las últimas décadas se ha extendido hacia el oeste a lo largo de ríos y plantaciones. Fuera de la región ocupa casi toda África subsahariana.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Vigila una colonia de tejedores o un árbol viejo con huecos: el aguilucho caricalvo llega trepando y aleteando, se cuelga boca abajo de las ramas y mete una pata hasta el fondo de un nido o un hueco. Los pajarillos dan fuertes alarmas cuando aparece. En vuelo destaca la única banda blanca de la cola, junto con el planeo perezoso y balanceado.

Estado de conservación

No amenazado y extendido, y en aumento en Sudáfrica gracias a las plantaciones y los jardines con árboles grandes. Localmente se le persigue por capturar gallinas y palomas.

Nombre científico

Polyboroides typus | Smith, 1829

Smith describió la especie en 1829 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Polyboroides lo estableció él mismo en esa misma obra. Polyboroides significa 'parecido a Polyborus', los caracarás de América — por la piel desnuda de la cara y su forma versátil de buscar alimento. typus es latín, 'tipo, modelo' — la especie es el tipo del género Polyboroides. El ejemplar de la descripción original procedía de Sudáfrica.