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Alción Senegalés | Halcyon senegalensis
Senegal-ijsvogel | Woodland Kingfisher
El alción senegalés es un martín arborícola de un azul brillante que no depende de los peces, sino que se deja caer desde un posadero sobre insectos y lagartijas en el suelo. Su trino sonoro y descendente es el sonido de la estación de lluvias en los bosques abiertos de la mitad nororiental de la región.
Voz
Un chip-trrrrrrrrrrr sonoro y penetrante, una nota inicial aguda seguida de un largo trino descendente, repetido sin descanso y audible todo el día en la época de cría. En el cortejo abre las alas sobre el posadero y gira de un lado a otro, mostrando el diseño blanco y negro del ala inferior.
Grabación: Jonathan Onongo — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 23 cm, con cabeza grande y pico pesado en forma de daga, la mandíbula superior roja y la inferior negra. Cabeza y pecho gris claro con tinte azulado; dorso, obispillo, cola y rémiges de un azul celeste brillante, hombros y coberteras inferiores negros. Una breve lista negra va de la base del pico hasta justo detrás del ojo. Patas rojas. Los sexos son iguales; los jóvenes son más apagados, con fino vermiculado oscuro en el pecho y el pico más oscuro con base anaranjada.
Especies parecidas
El alción de manglar (Halcyon senegaloides) tiene el pico completamente rojo, la cabeza más gris y el dorso más oscuro, y en la región es sobre todo invernante en la costa desde Cabo Oriental hasta Mozambique. El alción pechiazul (Halcyon malimbica), en el norte de Angola y el noroeste de Zambia, es mayor, con banda pectoral azul y brida negra hasta el pico. El alción cabeciblanco (Halcyon leucocephala) tiene el vientre castaño y el manto negro.
Hábitat
Bosque abierto con árboles altos, sobre todo junto a los ríos y en bosques de mopane y mixtos de hoja ancha, además de parques y huertos con árboles grandes. Caza desde una rama baja o media saltamontes, escarabajos y pequeñas lagartijas en el suelo. Anida en huecos de árboles, a menudo viejos nidos de pícidos o barbudos.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Cría en el norte y el este de la región: nordeste de Sudáfrica (Limpopo, lowveld de Mpumalanga, norte de KwaZulu-Natal), Esuatini, Mozambique, Zimbabue, norte y este de Botsuana, norte de Namibia, Zambia, Malaui y Angola. Inverna en los trópicos húmedos de África central. Fuera de la región vive también en África occidental y oriental hasta Etiopía, donde parte de la población es sedentaria.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Desde mediados de noviembre en el lowveld de Kruger o en el delta del Okavango: el reclamo delata al ave, que suele posarse a la vista en una rama desnuda al borde del bosque. En octubre y abril conviene buscar migrantes en lugares inesperados, como jardines fuera del área de cría. Los jóvenes de pico oscuro se confunden con facilidad con otra especie.
Estado de conservación
No amenazado y común en bosque abierto adecuado. La tala de árboles viejos con huecos limita localmente los sitios de nidificación, y en el sur del área el régimen de lluvias decide cuándo y en qué número llegan las aves.
Nombre científico
Halcyon senegalensis | (Linnaeus, 1766)
Linnaeus describió la especie en 1766 como Alcedo senegalensis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Halcyon lo estableció Swainson en 1821. Halcyon remite al griego alkyon, ave que según la leyenda anidaba en el mar y calmaba las olas; el nombre pasó luego a los martines pescadores en general. senegalensis significa 'de Senegal', de donde procedía el primer ejemplar. El ejemplar de la descripción original procedía de Senegal.