Alondra Piquilarga | Certhilauda subcoronata

Voz

En el vuelo nupcial el macho sube en vertical, a veces tras tomar impulso desde una roca, y cae con las alas cerradas emitiendo un largo silbido descendente, siiiiiiuuu, a veces en dos partes. También canta desde una roca o mata. El reclamo es un chip corto.

Identificación

18–22 cm; el macho es claramente mayor y de pico más largo que la hembra. El pico es largo y curvado. La cabeza muestra una ceja clara, una lista ocular oscura y una bigotera oscura junto a la garganta blanca. Las partes superiores están estriadas de oscuro sobre un color de fondo que varía según la región, desde pardo rojizo oscuro en Namaqualand y el Karoo occidental hasta pardo grisáceo y ocre más claros en el este y en Namibia. El pecho es ocre con un estriado oscuro marcado y el vientre más claro. La cola es larga y oscura con los bordes externos claros. En vuelo destacan el pico y la cola largos y las alas anchas.

Especies parecidas

La alondra del Cabo Certhilauda curvirostris, de la costa oeste, es mayor, más gris y más estriada, y vive en llanuras costeras arenosas y cultivos; la alondra de Transvaal Certhilauda semitorquata, del Highveld oriental, tiene el pico más corto y las partes inferiores rojizas sin estrías. La alondra de Agulhas Certhilauda brevirostris (Overberg) y la alondra de Benguela Certhilauda benguelensis (noroeste de Namibia y Angola) la sustituyen en zonas contiguas. Las alondras piquilargas se separan sobre todo por la distribución y el hábitat. La alondra espolada Chersomanes albofasciata es mucho menor, con una cola muy corta de punta blanca.

Hábitat

Laderas y llanuras rocosas y pedregosas con matorral bajo del Karoo, en el Karoo de Nama y el Karoo Suculento, también en llanuras de grava y pastizal seco en los márgenes del Karoo. Se alimenta en el suelo, escarbando con el largo pico en busca de larvas, termitas y otros insectos, y come también semillas.

Distribución y movimientos

Endémica de África austral: en Sudáfrica en el Karoo del Cabo Septentrional, Occidental y Oriental, en Namaqualand y Bushmanland y en el suroeste del Estado Libre; en Namibia desde el sur hasta el centro del país, hacia el norte hasta la meseta de Khomas. En el noroeste de Namibia y en Angola la sustituye la alondra de Benguela, y en la costa oeste la alondra del Cabo.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Todo el año; mejor a primera hora en laderas rocosas, por ejemplo en el Parque Nacional del Karoo, el Parque Nacional Tankwa Karoo o en torno a Springbok. Hay que escuchar el largo silbido descendente del vuelo nupcial y buscar luego al ave sobre una roca. La localidad debe guiar la identificación: dentro de su área, una alondra piquilarga difícilmente puede ser otra.

Estado de conservación

No amenazada; bastante común en terreno adecuado del Karoo. No se conocen amenazas de gran escala, aunque el sobrepastoreo intenso puede degradar el matorral localmente.

Nombre científico

Certhilauda subcoronata | Smith, 1843

Smith describió la especie en 1843 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Certhilauda lo estableció Swainson en 1827. Certhilauda combina Certhia, 'agateador', con Alauda, 'alondra' — una alondra con el pico largo y curvo como el de un agateador. subcoronata es latín, 'algo coronado', de sub, 'casi', y coronatus, 'coronado' — por el píleo algo más oscuro. El ejemplar de la descripción original procedía de zonas áridas de la Colonia del Cabo (sin precisar).