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Avetoro Común | Botaurus stellaris
Roerdomp | Eurasian Bittern
El avetoro común es una garza grande de color pardo dorado propia de carrizales densos, que casi siempre permanece oculta y se delata mucho más por su reclamo grave y retumbante que por su aspecto. La región alberga una población sedentaria propia y muy pequeña, la subespecie capensis.
Voz
El canto nupcial del macho es un mugido grave que se oye de lejos, precedido por varias inspiraciones audibles, uh-uh-uh-UUMP, repetido de tres a cinco veces y audible a kilómetros en tardes sin viento, sobre todo al anochecer y de noche en los meses de verano. En vuelo a veces un kau ronco.
Grabación: Stanley Baldauf — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
64–80 cm, envergadura de 1 a 1,3 metros. Rechoncho, con cuello grueso y pico corto en forma de daga. El plumaje es pardo dorado a ocre, densamente moteado y listado de pardo negruzco, con el píleo negro, una bigotera oscura y amplias listas pardas en la parte anterior del cuello. El pico es verde amarillento y las patas verdes. La subespecie capensis es más oscura y de un pardo más cálido que las aves europeas. En vuelo es ancho y parecido a un búho, con alas redondeadas y barradas, el cuello recogido y las patas verdes sobresaliendo apenas de la cola. Ante el peligro adopta la postura de alerta: pico hacia arriba, cuerpo estrecho, meciéndose con el carrizo.
Especies parecidas
Los jóvenes del martinete común Nycticorax nycticorax son menores, pardo grisáceos con gotas blancas en las partes superiores y ojos rojos a anaranjados. Los jóvenes de la garza imperial Ardea purpurea son más esbeltos, de cuello largo y pardo rojizo sin moteado denso. El avetorillo plomizo Botaurus sturmii y el avetorillo común Botaurus minutus son mucho más pequeños.
Hábitat
Extensos pantanos permanentes de carrizo, espadaña y juncia con agua somera y claros, en pastizales del highveld y de montaña y en llanuras de inundación. Avanza despacio por el borde de la vegetación y captura peces, ranas, insectos acuáticos y pequeños mamíferos. El nido es una plataforma de carrizo oculta en la vegetación densa sobre el agua.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Muy local y disperso: en Sudáfrica en los humedales del highveld de Mpumalanga y los Midlands de KwaZulu-Natal, con citas antiguas en Gauteng, el Estado Libre y el Cabo Oriental; también en Zimbabue, el delta del Okavango en Botsuana, los pantanos de Zambia (Bangweulu, Kafue), Malaui y Lesoto (históricamente). Fuera de la región la forma nominal cría en Europa y Asia e inverna en el norte de África, el Sahel y el sur de Asia.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Escuche al anochecer de octubre a enero junto a los grandes humedales del highveld, por ejemplo en los alrededores de Wakkerstroom y Chrissiesmeer, en Mpumalanga. Verlo es raro; la mejor oportunidad es un ave que vuela un momento bajo sobre el carrizo o que se detiene al borde de un claro.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial, pero la subespecie africana cuenta probablemente con solo unos cientos de aves. En Sudáfrica está en peligro crítico a escala nacional por el drenaje, el pastoreo y la quema de humedales y la pérdida de hábitat de cría por la agricultura y la minería. Proteger los grandes pantanos del highveld es clave para su supervivencia.
Nombre científico
Botaurus stellaris | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Ardea stellaris; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Botaurus lo estableció Stephens en 1819. Botaurus es latín medieval para 'avetoro'; la palabra une el latín bos 'buey' con taurus 'toro', por su reclamo mugidor (compárese butire 'bramar'). stellaris es latín, 'estrellado', de stella 'estrella', por el plumaje moteado. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.