Garzas y avetoros | Ardeidae

Reigers | Herons and bitterns

En la mitad del cuello hay vértebras acortadas, de modo que el cuello se pliega en zeta y puede dispararse hacia delante de un solo golpe, con el pico recto y puntiagudo haciendo de arpón o de pinza. Cazan quietas o caminando despacio en aguas someras, tras peces, anfibios, insectos y pequeños mamíferos, y son las únicas zancudas de patas largas que vuelan con el cuello recogido entre los hombros y las patas sobresaliendo tras la cola. En pecho y flancos tienen zonas de plumón pulverulento que se desmenuza sin cesar; con la uña pectinada del dedo medio reparten ese polvo por el plumaje para fijar la mucosidad y la grasa del pescado. El nido es una plataforma de ramas o carrizo, casi siempre en colonia; ponen de tres a seis huevos e incuban desde el primero, así que los pollos nacen con uno o dos días de diferencia y se diferencian mucho en tamaño.