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Garceta Azabache | Egretta ardesiaca
Black Heron | Zwarte reiger
La garceta azabache es una garza completamente negra pizarra con una técnica de caza característica: extiende las alas como un paraguas sobre la cabeza y pesca en la sombra que así crea. Suele vivir en pequeños grupos en aguas someras.
Voz
Por lo general silenciosa. En disputas o al levantar el vuelo, un kraak grave y ronco.
Grabación: Julien Birard — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
60–66 cm, envergadura de 90 a 95 cm. Totalmente negro pizarra oscuro, con largas plumas ornamentales sueltas en la nuca, el manto y el pecho en época de cría. El pico es negro y en forma de daga, el ojo amarillo. Las patas son negras con dedos llamativamente amarillos a anaranjados; en aves reproductoras los dedos pueden volverse rojos. Los jóvenes son más apagados y de un gris más pardo, sin plumas ornamentales. En vuelo, una garza pequeña y totalmente oscura con el cuello recogido y patas sobresalientes de pies claros.
Especies parecidas
La garceta gorjirroja Egretta vinaceigula es más gris, con la garganta y la parte anterior del cuello rojizas, patas y pies amarillos, y pesca sin formar el paraguas. La garceta común Egretta garzetta tiene las mismas patas negras con pies amarillos, pero es blanca. El cormorán africano Microcarbo africanus puede parecerse de lejos en silueta, pero nada y bucea.
Hábitat
Orillas someras de lagos, charcas estacionales, llanuras de inundación, ríos y embalses, también lagunas costeras, estuarios y pozas de marea. Vadea y camina deprisa, luego extiende las alas en cúpula sobre la cabeza y se queda así un momento; la sombra atrae a peces pequeños y reduce los reflejos del agua. Cría en colonias mixtas con otras garzas en carrizo, arbustos o árboles sobre el agua.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Local y de número variable, sobre todo en el norte y el este de la región: el delta del Okavango y el Chobe en Botsuana, el Caprivi y el norte de Namibia, el Zambeze y el lowveld de Zimbabue, Zambia, Malaui, Mozambique y Angola; en Sudáfrica sobre todo en el norte de KwaZulu-Natal, en particular en torno al lago St Lucia, y por lo demás errática por el este y el norte, rara hasta el Cabo Occidental. Fuera de la región en África subsahariana, en especial el Sahel y África oriental, y en Madagascar.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Busca grupos en las orillas someras del Okavango y del Chobe o alrededor del lago St Lucia y las charcas de Zululand. El comportamiento de paraguas se observa mejor por la mañana, cuando un grupo caza junto en aguas someras.
Estado de conservación
No amenazada y bastante común en su área, aunque escasa y errática en el sur de la región. El drenaje y la contaminación de humedales someros reducen localmente su hábitat.
Nombre científico
Egretta ardesiaca | (Wagler, 1827)
Wagler describió la especie en 1827 como Ardea ardesiaca; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Egretta lo estableció Forster en 1817. Egretta procede del provenzal aigrette, el nombre de la garceta común, diminutivo de aigron 'garza'. ardesiaca es latín moderno, 'color pizarra' — por el plumaje uniforme gris pizarra a negro. El ejemplar de la descripción original procedía de Senegambia.