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Garceta Gorjirroja | Egretta vinaceigula
Sharpes reiger | Slaty Egret
La garceta gorjirroja es una garza mediana de color gris pizarra, propia de las grandes llanuras de inundación del corazón de África austral. Con una población mundial de, como mucho, unos pocos miles de aves y un área de distribución que queda casi por completo dentro de esta región, es una de las especies más buscadas del Okavango y de las llanuras aluviales de Zambia.
Voz
Casi siempre silenciosa. Al alzar el vuelo o en la colonia emite un kraak bajo y ronco y un graznido gutural suave.
Todavía no hay ninguna grabación con una licencia Creative Commons adecuada para esta especie.
Identificación
Unos 60 cm, gris pizarra oscuro por completo, con una garganta y parte anterior del cuello pequeñas pero llamativas de color rufo a vinoso, que de lejos a menudo solo se ven como una mancha cálida. El pico es negro y fino. Las patas son de amarillo verdoso a amarillas, dedos incluidos, y la parte inferior de las patas es el mejor rasgo cuando no se ve la garganta. En plumaje nupcial luce largas plumas grises en la nuca, el dorso y el pecho. Los sexos son iguales; los jóvenes son más apagados, con la garganta de un rufo más pálido y las patas más verdosas. Caza parada o caminando despacio, a menudo con las alas entreabiertas.
Especies parecidas
La garceta azabache Egretta ardesiaca es de un negro más intenso, sin garganta rufa, tiene patas negras con dedos amarillos y caza cerrando las alas sobre la cabeza como un paraguas, algo que la garceta gorjirroja no hace. La garcilla ventrirroja Ardeola rufiventris es más pequeña y compacta, con vientre, alas y cola rufos y la base del pico amarilla. Una garceta común Egretta garzetta de plumaje oscuro es rarísima en la región y tiene patas negras con dedos amarillos.
Hábitat
Pastizales someros inundados estacionalmente y bordes de llanuras aluviales, lagunas y canales con vegetación baja, a menudo donde el agua está retirándose. Evita las aguas abiertas profundas y los carrizales densos. Se alimenta de peces pequeños, ranas e insectos acuáticos, que captura caminando despacio y lanzando un picotazo rápido. Cría en colonias mixtas de garzas, en árboles y arbustos sobre el agua.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
El núcleo del área está en el norte de Botsuana (delta del Okavango, Linyanti y Chobe) y en Zambia (Kafue Flats, Bangweulu, la llanura de Liuwa y las llanuras aluviales del Zambeze en el oeste). También está en la franja de Caprivi, en Namibia, y en el sureste de Angola; rara a lo largo del Zambeze en Zimbabue y divagante más al sur. Fuera de la región solo hay registros sueltos, entre otros en el sur de la RD del Congo y en Tanzania.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Lo mejor es el delta del Okavango y los Kafue Flats al final de la estación húmeda y a comienzos de la seca, cuando baja el agua y las aves cazan en los pastizales inundados. Busque una garza gris con patas amarillas; una garganta que brilla rufa con buena luz confirma la identificación. Desde un mokoro o una barca en las lagunas someras del delta es fácil acercarse.
Estado de conservación
Vulnerable según la UICN, con una población mundial pequeña de unos pocos miles de aves. Las principales amenazas son los cambios en las inundaciones por presas y extracción de agua, como en los Kafue Flats, el drenaje, el pastoreo y los incendios en las llanuras aluviales, y las molestias en las escasas colonias de cría.
Nombre científico
Egretta vinaceigula | (Sharpe, 1895)
Sharpe describió la especie en 1895 como Melanophoyx vinaceigula; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Egretta lo estableció Forster en 1817. Egretta procede del provenzal aigrette, el nombre de la garceta común, diminutivo de aigron 'garza'. vinaceigula viene del latín vinaceus, 'color vino', y gula, 'garganta' — por la garganta rojo vinoso. El ejemplar de la descripción original procedía de Potchefstroom, Sudáfrica.