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Martinete Encapuchado | Calherodius leuconotus
Witrugkwak | White-Backed Night Heron
El martinete encapuchado es una garza tímida y nocturna de riberas arboladas, con la cabeza negra, ojos enormes y una mancha blanca en el dorso que solo se ve en vuelo o cuando se acicala. De día permanece oculto en la densa vegetación de la orilla y rara vez se ve.
Voz
Por lo general silencioso. Al ser molestado o en vuelo, un kraak o taak grave y áspero; en el nido, sonidos suaves y rasposos.
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Identificación
50–55 cm. Rechoncho, con cabeza grande y pico negro, corto y robusto. La cabeza y la corta cresta son negras; el ojo, muy grande y pardo oscuro, está rodeado de una llamativa piel desnuda amarillo pálido a blanca. La garganta es blanca, el cuello y el pecho rojizos a castaños y el vientre blanco sucio. El dorso y las alas son pardo pizarra oscuro, con una mancha blanca en el centro del dorso que suelen tapar las escapulares. Las patas son amarillo verdosas y bastante cortas. Los jóvenes son pardos con motas blancas en las coberteras y listas más claras en las partes inferiores. Vuela con el cuello recogido y aleteo rápido y profundo, bajo sobre el agua.
Especies parecidas
El martinete común Nycticorax nycticorax es mayor y más pálido, con el cuello y las alas grises, el manto negro y el ojo rojo, y vive en humedales más abiertos. Los jóvenes del martinete común se parecen a los del martinete encapuchado, pero tienen el ojo naranja y el pico más largo con la base amarilla. La garcita estriada Butorides striata es menor, con el cuello gris, el dorso gris verdoso con bordes claros y sin anillo ocular blanco.
Hábitat
Ríos y arroyos con densa vegetación ribereña colgante, islotes arbolados, manglares y orillas sombreadas de lagos y embalses. Caza sobre todo al anochecer y de noche desde una rama baja o en la orilla, y captura peces, ranas, cangrejos e insectos acuáticos. El nido es una plataforma de ramas baja en un árbol o arbusto sobre el agua.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Local y escaso en el norte y el este de la región: el Okavango y el Chobe en Botsuana, el Caprivi y el Kavango en Namibia, el Zambeze y el este de Zimbabue, Zambia, Malaui, Mozambique y Angola; en Sudáfrica en los ríos del Kruger y el lowveld de Mpumalanga y Limpopo, en Esuatini y KwaZulu-Natal, hacia el sur hasta los ríos del este del Cabo Oriental. Fuera de la región en África occidental, central y oriental.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Recorra en barca al anochecer las orillas arboladas del Okavango o del Chobe, o revise bajo las ramas colgantes de ríos del Kruger como el Sabie. Una linterna en la oscuridad hace brillar sus grandes ojos. De día conviene escudriñar con paciencia desde una barca la sombra bajo los árboles de la orilla.
Estado de conservación
No amenazado, pero probablemente pasa a menudo inadvertido por sus hábitos discretos. En Sudáfrica figura como vulnerable a escala nacional por la pérdida del bosque de ribera, la erosión, la construcción de presas y las molestias en los ríos.
Nombre científico
Calherodius leuconotus | (Wagler, 1827)
Wagler describió la especie en 1827 como Ardea Leuconotus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Calherodius lo estableció Bonaparte en 1855. Calherodius parece combinar el griego kalos, 'hermoso', y erōdios, 'garza' — 'garza hermosa'. leuconotus viene del griego leukos, 'blanco', y nōtos, 'dorso' — por la mancha blanca del dorso, visible en vuelo. El ejemplar de la descripción original procedía de Senegambia.