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Garza Real | Ardea cinerea
Blauwe reiger | Grey Heron
La garza real es una garza grande, gris y blanca, presente casi en cualquier lugar del sur de África donde haya agua con peces, de los arroyos de montaña a los estuarios. A diferencia de la garza cabecinegra, está muy ligada al agua y caza casi siempre de pie o vadeando despacio en aguas someras.
Voz
Un fraank o kraank sonoro y ronco, sobre todo en vuelo; en la colonia, castañeteos de pico y diversos graznidos y ladridos.
Grabación: David Darrell-Lambert — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 100 cm. Cabeza y cuello blancos, con una ancha lista negra desde encima del ojo hasta la nuca que termina en finas plumas negras; una hilera de manchas negras recorre la parte anterior del cuello. Dorso y alas gris claro, con una mancha negra en el codo del ala. El pico es amarillo, brevemente rosa anaranjado en la época de cría; las patas son pardo amarillentas. Los jóvenes son más grises en cabeza y cuello, con el píleo gris oscuro y el pico más apagado. En vuelo las rémiges son negras y el ala inferior gris uniforme.
Especies parecidas
La garza cabecinegra Ardea melanocephala tiene el píleo y la nuca negros, las patas oscuras y en vuelo el ala inferior bicolor con coberteras blancas; a menudo se alimenta en terreno seco. La garza goliat Ardea goliath y la garza imperial Ardea purpurea tienen la cabeza y el cuello rojizos.
Hábitat
Orillas de ríos, lagos, embalses, charcas, vleis, estanques piscícolas y estuarios, también costas rocosas y lagunas. Permanece inmóvil largo rato en agua somera o camina despacio y captura peces, ranas, cangrejos y a veces roedores y pollos de aves. Cría en colonias en árboles altos, carrizales o rocas, a menudo con otras garzas y cormoranes.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Común en casi toda la región donde hay agua adecuada, de Angola y Zambia al Cabo Occidental, incluidas las tierras altas de Lesoto; solo falta en las zonas desérticas más áridas. Fuera de la región, en el África subsahariana, Madagascar, Europa y Asia; parte de las aves europeas inverna en el norte y el oeste de África.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Se encuentra en casi cualquier embalse o río. Distíngala con cuidado de la garza cabecinegra: mire el color de la cabeza y, cuando levanta el vuelo, el ala inferior. Las colonias de cría tienen más actividad en invierno y a comienzos de la primavera.
Estado de conservación
No amenazada; numerosa en el sur de África y, en todo caso, favorecida por la construcción de embalses y estanques piscícolas. A veces perseguida en piscifactorías.
Nombre científico
Ardea cinerea | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Ardea lo estableció él mismo en esa misma obra. Ardea es la palabra latina para 'garza'. cinerea es latín para 'ceniciento', de cinis 'ceniza'. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.