Todas las especies › Pelícanos, garzas e ibis › Garzas y avetoros › Garceta Grande
Garceta Grande | Ardea alba
Grote zilverreiger | Great Egret
La garceta grande es la garza blanca más grande de la región, casi del tamaño de una garza real. Caza de forma majestuosa y paciente, con el largo cuello marcadamente acodado, y destaca de lejos en cualquier humedal.
Voz
Por lo general silenciosa. Cuando se la molesta o al alzar el vuelo, un kraa o krrrak grave, ronco y traqueteante; graznidos graves y gorgoteos en la colonia.
Grabación: Esperanza Poveda — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 95 cm, blanca por completo, con un cuello muy largo y fino que muestra un claro codo en reposo y al cazar. El pico suele ser amarillo, largo y en forma de daga; una comisura negra que se prolonga por detrás del ojo es el mejor rasgo. En la época de cría el pico se vuelve negro, el loro se tiñe de verde esmeralda, la parte superior de las patas se vuelve de rosa a amarilla y crecen largas plumas finas en el dorso que sobrepasan la cola. Las patas y los pies son negros. Los sexos son iguales. Vuela con aleteo lento y profundo, el cuello en una S marcada y las largas patas sobresaliendo mucho por detrás de la cola.
Especies parecidas
La garceta piquicorta Ardea brachyrhyncha es claramente más pequeña, con el cuello más corto y sin codo marcado, el pico más corto y una comisura que no llega por detrás del ojo; la parte superior de las patas suele ser amarillenta. La garceta común Egretta garzetta es mucho más pequeña, con el pico negro y los dedos amarillos. La garcilla bueyera Ardea ibis es pequeña y rechoncha, con un pico amarillo corto y grueso.
Hábitat
Aguas someras de todo tipo: ríos, embalses, charcas, pantanos, pastizales inundados, estuarios y llanos intermareales, por lo general con orillas abiertas. Caza quieta o avanzando despacio peces, ranas e insectos, a veces también pequeños roedores. Cría en colonias mixtas, en carrizales o árboles sobre el agua.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Repartida por la mayor parte de la región, más numerosa en el norte de Botsuana, Zambia, Malaui, Zimbabue, Mozambique y el este y el norte de Sudáfrica; dispersa hasta las provincias del Cabo; escasa en las zonas más áridas de Namibia y del Karoo. Fuera de la región vive en casi toda África subsahariana, Madagascar y las zonas templadas y tropicales de Europa, Asia, Australasia y América.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Presente todo el año en los grandes humedales, como el delta del Okavango, el Chobe, los Kafue Flats, Nylsvley y los estuarios de KwaZulu-Natal. Con las garzas blancas, fíjese en la proporción entre pico y cabeza y en la comisura: si se prolonga por detrás del ojo, es esta especie.
Estado de conservación
No amenazada y extendida. A escala local depende del estado de los grandes humedales; el drenaje, la contaminación y las molestias en las colonias influyen.
Nombre científico
Ardea alba | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Ardea lo estableció él mismo en esa misma obra. Ardea es la palabra latina para 'garza'. alba es latín para 'blanca'. El ejemplar de la descripción original procedía de Europa.