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Avemartillo | Scopus umbretta
Hamerkop | Hamerkop
El avemartillo es un ave zancuda de color pardo uniforme, con un pico robusto y comprimido lateralmente y una gruesa cresta dirigida hacia atrás, de modo que la cabeza recuerda a un martillo de perfil. Construye un nido abovedado de ramas de más de un metro de diámetro, el mayor de cualquier ave africana en relación con su constructor.
Voz
Un reclamo nasal, agudo y sonoro, yip-purr, y un cacareo rápido y traqueteante, kek-kek-kek-kek, por lo general en vuelo o durante reuniones en las que cinco a diez aves giran unas alrededor de otras, se suben a la espalda y gritan sin parar.
Grabación: GABRIEL LEITE — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 55 cm, pardo apagado por completo, con un leve brillo púrpura en el dorso y un barrado difuso en la cola. El pico es negro, alto y comprimido lateralmente, con un pequeño gancho terminal. La cresta nucal dirigida hacia atrás, junto con el pico, produce la silueta de martillo. Las patas son cortas y negras, con membrana parcial entre los dedos centrales. Los sexos son iguales y los jóvenes se parecen a los adultos. Vuela con el cuello medio recogido y aleteo lento y profundo, y a veces planea en círculos.
Especies parecidas
Dentro del área no cabe confusión: ninguna otra zancuda parda tiene esta cabeza en forma de martillo. De lejos o en vuelo la silueta puede recordar a una rapaz parda o a un ibis, pero el pico robusto alineado con la cresta nucal lo resuelve de inmediato.
Hábitat
Orillas de ríos, arroyos, charcas estacionales, embalses, estuarios y pozas temporales, hasta acequias de riego y abrevaderos. Remueve el fondo con los pies en agua somera para levantar presas, revolotea un instante y lanza el picotazo. Se alimenta sobre todo de anfibios, en especial ranas de uñas, además de larvas, peces pequeños e insectos acuáticos. Necesita una horquilla de árbol o una repisa rocosa para el nido.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Repartido por casi toda la región allí donde hay agua dulce de orillas someras; escaso en las zonas más áridas de Namibia y en el Karoo occidental. Fuera de la región ocupa casi toda África subsahariana, además de Madagascar y el suroeste de Arabia.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Todo el año en cualquier orilla somera, mejor al amanecer y al atardecer, cuando vadea despacio por el agua baja. El nido suele encontrarse antes que el ave: una bola maciza de ramas en un árbol ribereño o sobre una repisa, con una entrada estrecha por debajo. Una pareja puede levantar varios nidos en una temporada; los abandonados los usan búhos, gansos y jinetas.
Estado de conservación
No amenazado y extendido por toda su área. Disminuye localmente con la desecación de humedales, el declive de los anfibios y el uso de plaguicidas. En algunas zonas de la región el ave figura en la tradición local, lo que da al nido y al ave cierta protección frente a las molestias.
Nombre científico
Scopus umbretta | Gmelin, 1789
Gmelin describió la especie en 1789 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Scopus lo estableció Brisson en 1760. Scopus deriva del griego skia, 'sombra'; también el nombre específico umbretta, 'color sombra, pardo oscuro', alude al plumaje pardo apagado del avemartillo. umbretta procede del francés 'ombrette', 'sombrita', por el color pardo oscuro uniforme del plumaje. El ejemplar de la descripción original procedía de Senegal.