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Rabihorcado Magnífico | Fregata magnificens
Amerikaanse fregatvogel | Magnificent Frigatebird
El rabihorcado magnífico es el mayor de los rabihorcados, un ave de las costas tropicales de América con un pequeño enclave casi desaparecido en Cabo Verde. Para el sur de África es un divagante teórico sin ningún registro documentado.
Voz
Callado en el mar. Los machos en cortejo producen un redoble con el saco hinchado; además, castañeteo del pico y un matraqueo seco.
Grabación: Leonardo Ordóñez-Delgado — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
De 89 a 114 cm de longitud y 217 a 244 cm de envergadura; el rabihorcado más grande y de alas más largas. El macho es enteramente negro con brillo púrpura en cabeza y manto, sin banda alar pálida, y con un gran saco gular rojo. La hembra tiene cabeza y garganta negras, anillo ocular azul y una gran mancha pectoral blanca que no llega a la axila. Los jóvenes tienen la cabeza blanca y el vientre blanco que se estrecha en rombo hacia el pecho. Patas negras en el macho y rosadas en la hembra.
Especies parecidas
La hembra del rabihorcado grande (Fregata minor) tiene la garganta gris blanquecina, no negra, y anillo ocular rojo. El rabihorcado de Ascensión (Fregata aquila) es menor; la hembra suele tener el vientre oscuro y una banda pectoral rojiza, y el macho brillo verde. El rabihorcado chico (Fregata ariel) es mucho más pequeño y tiene blanco hasta las axilas.
Hábitat
Aguas costeras cálidas, lagunas y bahías; mucho más ligado a la costa que los demás rabihorcados. Descansa en mástiles, boyas y manglares; cría en manglares y arbustos de islas costeras.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Sin registros confirmados en la región; algunas citas de rabihorcados en el mar frente a la costa occidental no están documentadas. Fuera de la región cría en las costas tropicales y subtropicales de América, desde Florida y México hasta Brasil y Ecuador, y en las Galápagos. La pequeña población de Cabo Verde casi ha desaparecido.
Cómo y cuándo observar
Un rabihorcado frente a la costa occidental debe fotografiarse con cuidado; en una hembra fíjate en el color de la garganta y el anillo ocular, en un macho en el brillo y la ausencia de banda alar pálida. Toda observación debe enviarse al comité de rarezas.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial y abundante en América, aunque algunas colonias disminuyen por molestias y tala de manglares. La población de Cabo Verde cuenta como mucho con unas pocas aves y se considera prácticamente extinta.
Nombre científico
Fregata magnificens | Mathews, 1914
Mathews describió la especie en 1914 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Fregata lo estableció De Lacépède en 1799. Fregata procede del francés frégate, 'fragata', un veloz buque de guerra — por su vuelo rápido y su costumbre de robar a otras aves marinas. magnificens es latín, 'magnífico, espléndido' — por su tamaño y su vuelo imponente. El ejemplar de la descripción original procedía de isla Santa Fe (Barrington), Galápagos.