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Garcilla Bueyera | Ardea ibis
Koereiger | Western Cattle Egret
La garcilla bueyera es una garza blanca pequeña y rechoncha que busca la mayor parte de su alimento en tierra firme, junto al ganado y la fauna que pastan, detrás de los tractores y en el césped. De origen africano, colonizó por sí sola Sudáfrica y el Cabo durante el siglo XX, y después también América.
Voz
Suele callar lejos de las colonias. En colonias y dormideros, un rik-rak o kok ronco y cacareante y diversos graznidos.
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Identificación
Unos 54 cm, blanca, con cuello corto, cabeza redondeada y pico corto, grueso y amarillo, con una papada emplumada bajo la mandíbula. Las patas son amarillentas a pardo verdosas, negras en los jóvenes. En plumaje nupcial el píleo, el pecho y el manto tienen un tono ocre cálido, y el pico, el loro y las patas se vuelven brevemente rojos o rojo anaranjados. Los sexos son iguales. Vuela en bandos compactos con aleteo rápido y cuello recogido, y al atardecer en largas filas hacia el dormidero.
Especies parecidas
La garceta piquicorta Ardea brachyrhyncha es mucho mayor, con el cuello más largo y el pico más largo y fino. La garceta común Egretta garzetta es más esbelta, con pico fino y negro y dedos amarillos. La garcilla cangrejera Ardeola ralloides parece parduzca posada pero muestra alas blancas en vuelo; fíjese en el dorso pardo y el pico con punta negra.
Hábitat
Pastizales, prados, cultivos, céspedes, campos deportivos y vertederos, allí donde grandes herbívoros o máquinas levantan insectos; también junto a elefantes y búfalos en las reservas. Come sobre todo saltamontes y otros insectos, además de ranas y lagartijas. Cría y duerme en colonias en árboles o carrizos sobre el agua, a veces en plena ciudad o aldea.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Común en casi toda la región, de Angola y Zambia al Cabo, incluidos Lesoto y Esuatini; escasa en el Namib y las zonas más áridas del Karoo. Tras la cría, parte de las aves del sur y del Highveld se desplaza a África central. Fuera de la región, en toda África, el sur de Europa y Oriente Próximo, y desde los siglos XIX y XX en Norteamérica y Sudamérica.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Fácil de encontrar junto a vacas que pastan o un tractor arando. El fenómeno más llamativo es el vuelo vespertino, cuando cientos o miles de aves acuden en filas a un árbol dormidero fijo. En primavera busque las plumas nupciales ocres.
Estado de conservación
No amenazada; una de las garzas más comunes del mundo. En el sur de África ha aumentado mucho con la expansión de la ganadería y la agricultura. Localmente la afectan los plaguicidas contra la langosta.
Nombre científico
Ardea ibis | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Ardea lo estableció él mismo en esa misma obra. Ardea es la palabra latina para 'garza'. ibis es una palabra latina y griega que en origen designaba al ibis sagrado y que se aplicó por error a esta garcilla. El ejemplar de la descripción original procedía de Egipto.