Azor Blanquinegro | Astur melanoleucus

Voz

Casi siempre silencioso. Cerca del nido, un sonoro kek-kek-kek-kek ladrador cuando se le molesta y un lastimero kiu o chiip repetido como reclamo de contacto entre la pareja.

Identificación

46–58 cm, envergadura 85–110 cm. La hembra es claramente mayor que el macho. La forma clara habitual es negra brillante por arriba, con garganta, pecho y vientre blancos y manchas negras en los flancos, que en algunas aves llegan al pecho. La forma oscura es entera negra, con solo la garganta blanca y a veces algunas motas blancas en el pecho; en el Cabo Occidental esta forma es mayoritaria. La cola es negra con barras grises, el iris rojo oscuro a pardo anaranjado, cera y patas amarillas, con dedos largos. Los jóvenes son pardos por arriba y blanco crema o rojizos por debajo, con gruesas listas pardo oscuro. En vuelo destacan la cola larga, las alas anchas y redondeadas y las partes inferiores blancas de la forma clara.

Especies parecidas

Las formas negras del gavilán del Ovampo Accipiter ovampensis y del gavilán gabar Micronisus gabar son mucho menores, con patas anaranjadas y rojas respectivamente y sin garganta blanca. El azor tachiro Aerospiza tachiro es menor y barrado de rojizo por debajo. El aguilucho caricalvo común Polyboroides typus, gris, es mucho mayor y tiene la cara desnuda amarilla. Los jóvenes pueden parecerse a los del azor tachiro, pero son mayores y de patas más largas.

Hábitat

Bosque alto, bosque de ribera y de barranco y sobre todo plantaciones de eucaliptos, pinos y álamos, también parques, fincas y suburbios con árboles altos; caza en el campo abierto circundante. Captura sobre todo palomas, tórtolas y francolines, además de gallinas, en una persecución rápida desde un oteadero o tras un corto vuelo bajo sobre el suelo. El gran nido de ramas está en lo alto de la copa; los gansos del Nilo ocupan a menudo sus nidos.

Distribución y movimientos

Repartido por la mayor parte de la región, pero ausente del Karoo árido, el Kalahari y el Namib: bastante común en el este y el sur de Sudáfrica, del Cabo Occidental a Mpumalanga y Limpopo, en Esuatini y Lesoto, y además en Zimbabue, Mozambique, Malaui, Zambia, Angola, el norte de Botsuana y escaso en el noreste de Namibia. Fuera de la región, por gran parte de África subsahariana, de Senegal a Etiopía.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Es más fácil de encontrar en la península del Cabo y en los suburbios de Johannesburgo y Pretoria: los nidos están en eucaliptos altos de parques y fincas. En el Cabo Occidental cría en el invierno austral, de abril a octubre; en otras zonas sobre todo de julio a diciembre. Un azor grande que persigue a toda velocidad una paloma entre los árboles es casi siempre esta especie.

Estado de conservación

No amenazado. En Sudáfrica la población ha aumentado en las últimas décadas gracias a la plantación de árboles exóticos y a la abundancia de palomas. Los disparos de avicultores y la tala de árboles nido son amenazas locales.

Nombre científico

Astur melanoleucus | (Smith, 1830)

Smith describió la especie en 1830 como Accipiter melanoleucus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Astur lo estableció De Lacépède en 1799. Astur es latín tardío 'azor'. melanoleucus viene del griego melas, 'negro', y leukos, 'blanco' — por el plumaje blanco y negro. El ejemplar de la descripción original procedía de Sudáfrica.