Águila-azor Africana | Aquila spilogaster

Voz

Un silbido melodioso, kluu-kluu-kluu-klu-kluuu, sobre todo en los vuelos nupciales y cerca del nido; también un kiik agudo de ambos miembros de la pareja.

Identificación

60–65 cm, envergadura 130–160 cm. Los adultos son pardo negruzco oscuro por encima y blancos por debajo, con finas rayas longitudinales negras en pecho y flancos; los calzones van de rayados a blancos. En vuelo el ala inferior es blanca, con manchas negras en las coberteras, un ancho borde posterior negro y bases de las primarias blancas y sin marcas muy visibles, que también se aprecian como manchas claras por encima. La cola gris tiene una ancha banda terminal negra. Patas totalmente emplumadas, dedos amarillos. La hembra es mayor y más rayada. Los jóvenes son rojizos por debajo con finas rayas oscuras, pardos por encima, con la cola finamente barrada y sin banda terminal.

Especies parecidas

El águila-azor de Ayres Hieraaetus ayresii es menor, con fuertes manchas negras por debajo en lugar de rayas, y tiene el ala inferior densamente barrada, sin ventanas blancas en las primarias. El águila marcial Polemaetus bellicosus es mucho mayor, con cabeza y pecho oscuros y el ala inferior oscura. El águila-azor congoleña Aquila africana, solo en el extremo norte de Angola, tiene el ala inferior negra. Los jóvenes pueden recordar a la forma clara del águila de Wahlberg Hieraaetus wahlbergi, que tiene la cola más larga y de corte recto y alas de bordes paralelos.

Hábitat

Bosque abierto de claro a bastante denso, a menudo en terreno ondulado con árboles altos junto a cauces secos; mopane, bosque mixto de hoja ancha y sabana de acacias. Caza desde un posadero oculto en la copa o en un planeo rápido a baja altura sobre el veld. El nido es una gran plataforma de ramas alta en un árbol, a menudo en la horquilla de una gran acacia o de un baobab.

Distribución y movimientos

Extendida por el norte y el este de la región: Angola, Zambia, Malaui, Mozambique, Zimbabue, norte y este de Botsuana, norte y centro de Namibia y noreste de Sudáfrica (Limpopo, el lowveld de Mpumalanga, Noroeste, norte de KwaZulu-Natal), y escasa en Esuatini. Falta en el oeste árido, el highveld y El Cabo. Fuera de la región vive en sabanas de gran parte de África subsahariana, de Senegal a Etiopía y Somalia.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

El Parque Nacional Kruger y la zona de mopane a lo largo del Limpopo son buenas áreas. Busca dos aves cazando juntas a baja altura sobre el bushveld, o un águila que gira sobre los árboles mostrando las ventanas blancas de las primarias y la banda negra de la cola. En los aguaderos las parejas a veces acechan a pintadas y francolines.

Estado de conservación

No amenazado, pero como muchas grandes rapaces ha disminuido fuera de las áreas protegidas por envenenamiento, persecución por avicultores, pérdida de árboles altos para anidar y colisiones con tendidos eléctricos. En Sudáfrica está hoy casi limitada a reservas de caza y grandes fincas.

Nombre científico

Aquila spilogaster | (Bonaparte, 1850)

Bonaparte describió la especie en 1850 como Spizaëtus spilogaster; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Aquila lo estableció Brisson en 1760. Aquila es latín para 'águila', quizá de aquilus 'de color oscuro'. spilogaster viene del griego spilos, 'mancha', y gastēr, 'vientre' — por las partes inferiores blancas con listas oscuras. El ejemplar de la descripción original procedía de Etiopía.