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Charrán Ártico | Sterna paradisaea
Noordse stern | Arctic Tern
El charrán ártico realiza la migración anual más larga de cualquier animal: desde sus zonas de cría en torno al Polo Norte hasta la banquisa antártica y de vuelta. Grandes números pasan frente a la costa del sur de África, casi siempre lejos de tierra; en la orilla se ven sobre todo aves agotadas o inmaduras que descansan entre charranes comunes.
Voz
Un kriii-ah agudo, alargado y cortante, más agudo y afilado que el del charrán común, y un kt-kt-kt seco y traqueteante cuando está excitado; se oye poco en la región.
Grabación: Stanislas Wroza — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
Unos 35 cm, esbelto, con cabeza pequeña y redonda, pico corto, patas rojas muy cortas y largas rectrices externas. En el plumaje que llevan la mayoría de las aves aquí la frente es blanca, el píleo posterior negro y el pico oscuro; en marzo y abril aparecen adultos en plumaje nupcial con capirote negro completo, pico rojo sangre y partes inferiores grises que resaltan una lista malar blanca. En vuelo todas las primarias son translúcidas por debajo, con solo un borde posterior negro estrecho y nítido; las alas se insertan muy atrás en el cuerpo. Los inmaduros tienen el ala interna más blanca y el borde anterior menos oscuro que los jóvenes de charrán común.
Especies parecidas
El charrán común (Sterna hirundo) tiene el pico y las patas más largos y el píleo más plano; por debajo solo las primarias internas son translúcidas y el borde posterior negro es más ancho y difuso. El charrán antártico (Sterna vittata) está aquí en invierno en plumaje nupcial, con pico y patas rojos, y es más robusto. El charrán rosado (Sterna dougallii) es más pálido, con un pico negro más largo y rectrices blancas muy largas.
Hábitat
Sobre todo mar abierto sobre la plataforma continental y más allá, donde pasa en bandos y se alimenta sobre cardúmenes. En tierra en playas de arena, costas rocosas y lagunas, casi siempre entre charranes comunes; muy rara vez tierra adentro.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Pasa por toda la costa occidental, desde Angola por Namibia hasta el Cabo Occidental, y en menor medida por las costas sur y este; la mayoría de las aves permanece fuera de la vista de tierra. Registros dispersos tierra adentro, sobre todo tras temporales fuertes. Cría en torno al Polo Norte en Europa, Asia y Norteamérica y pasa el invierno boreal en las aguas que rodean la Antártida.
- Todo el año
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Las salidas pelágicas desde Ciudad del Cabo y Walvis Bay en octubre y noviembre o en marzo y abril suelen dar bandos. Desde la costa se ve mejor con fuertes vientos del oeste desde un cabo saliente, o en los dormideros de charranes comunes, donde un charrán ártico aislado destaca por sus patas cortas y su cabeza pequeña y redonda.
Estado de conservación
No amenazado. La población mundial supera el millón de aves, pero en partes del área de cría disminuye por escasez de alimento, cambios en el clima oceánico y depredación. Para su larga migración depende de zonas ricas de alimentación en el camino, como la fría corriente de Benguela.
Nombre científico
Sterna paradisaea | Pontoppidan, 1763
Pontoppidan describió la especie en 1763 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Sterna lo estableció Linnaeus en 1758. Sterna procede del inglés antiguo stearn, que aparece en el poema The Seafarer; los frisones usaban una palabra emparentada para los charranes. paradisaea es latín tardío para 'del paraíso', de paradisus 'paraíso'. El ejemplar de la descripción original procedía de Christiansø, en Dinamarca.