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Charrán Sombrío | Onychoprion fuscatus
Bonte stern | Sooty Tern
El charrán sombrío es un charrán oceánico grande, blanco y negro, que pasa años seguidos en el mar y casi nunca se posa en el agua. Cría en enormes colonias en islas tropicales, también en el canal de Mozambique, y tras los ciclones llega con regularidad a la costa del sur de África y a veces muy tierra adentro.
Voz
Un ker-wacky-wack fuerte, nasal y trisilábico, que se oye día y noche sobre las colonias y también a menudo en el mar; además un kraark agudo y corto.
Grabación: AUDEVARD Aurélien — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 43 cm, un charrán grande y esbelto, de alas largas y estrechas y cola profundamente ahorquillada con las rectrices externas largas. Las partes superiores, las alas y la cola son negruzcas, el píleo negro; una ancha frente blanca llega por encima del ojo, pero no por detrás. Las partes inferiores son blancas, el ala inferior blanca con las rémiges ampliamente negras. Las rectrices externas son blancas. Pico y patas negros. Los jóvenes son muy distintos: pardo hollín oscuro uniforme, con puntos blancos en el manto y las coberteras, el bajo vientre y las infracaudales claros y la horquilla más corta.
Especies parecidas
El charrán embridado (Onychoprion anaethetus) es más pequeño y esbelto, con las partes superiores pardo grisáceas, no negras, más claras que el capirote negro, un collar nucal claro y una estrecha frente blanca que continúa como ceja por detrás del ojo. Los jóvenes del charrán sombrío recuerdan a la tiñosa común (Anous stolidus), pero tienen la cola ahorquillada, puntos blancos en las partes superiores y el vientre claro. Los charranes grandes de capirote negro, como el charrán piquigualdo (Thalasseus bergii), tienen las partes superiores gris claro.
Hábitat
Océano tropical cálido, muy lejos de la plataforma continental. Se alimenta en bandos sobre cardúmenes de atunes y otros peces depredadores, tomando peces pequeños y calamares de la superficie sin zambullirse, y rara vez se posa en el mar. Cría en colonias densas en islas llanas, con vegetación o desnudas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región es un visitante irregular frente a Mozambique y KwaZulu-Natal, sobre todo en verano; tras los ciclones a veces en gran número a lo largo de la costa, con citas dispersas muy tierra adentro, como en Zimbabue, Mpumalanga y Gauteng. Grandes colonias en Europa y Juan de Nova, en el canal de Mozambique, y en las Seychelles. Por lo demás cría en todos los océanos tropicales; en el Atlántico, entre otras, en Ascensión.
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Las mejores oportunidades son una observación de aves marinas desde la costa o una salida pelágica frente al sur de Mozambique o Zululandia en verano, y sobre todo los días inmediatamente posteriores a un ciclón, cuando pueden aparecer aves agotadas en la costa y en lagos del interior. Las aves del interior casi siempre han sido arrastradas por temporales; comuníquelas al proyecto de atlas.
Estado de conservación
No amenazado; con muchos millones de parejas es una de las aves marinas más numerosas del mundo. Las colonias de varias islas se han reducido mucho por ratas y gatos introducidos y por el expolio de huevos, que en algunos lugares sigue a gran escala. Su dependencia de los cardúmenes de atún la hace sensible a la sobrepesca.
Nombre científico
Onychoprion fuscatus | (Linnaeus, 1766)
Linnaeus describió la especie en 1766 como Sterna fuscata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Onychoprion lo estableció Wagler en 1832. Onychoprion viene del griego onux 'uña, garra' y prion 'sierra'. fuscatus es latín para 'oscurecido', de fuscus 'oscuro', por las partes superiores negruzcas. El ejemplar de la descripción original procedía de Santo Domingo.