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Cuco Barbiblanco | Cuculus gularis
African Cuckoo | Afrikaanse koekoek
El cuco barbiblanco es el equivalente africano del cuco común: casi igual de grande y de gris, pero reproductor, que baja hacia el sur desde África central con las lluvias. En primavera el macho se delata con un jup-jup semejante al de la abubilla desde una rama alta.
Voz
El canto del macho es un suave y hueco jup-jup, con ambas notas a la misma altura o la segunda algo más alta, muy parecido al de la abubilla. Lo repite sin fin, incluso a mediodía. La hembra emite un rápido y burbujeante kuik-kuik-kuik.
Grabación: Dries Van de Loock — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Mide unos 31 a 33 cm y pesa alrededor de 100 gramos; esbelto y de cola larga, con alas puntiagudas que en vuelo recuerdan a un pequeño halcón o gavilán. Partes superiores, cabeza y pecho gris pizarra; el vientre blanco con un fino barrado oscuro. El pico es llamativamente amarillo con la punta oscura, y el amarillo ocupa bastante más de la mitad. Por debajo, las rectrices externas muestran barras blancas completas de lado a lado. Anillo ocular y patas amarillos. La hembra se parece mucho al macho pero tiene un leve tinte ocre en el pecho; los jóvenes son pardo grisáceos, densamente escamados y barrados de blanco.
Especies parecidas
El cuco común (Cuculus canorus) es casi idéntico en el campo; tiene el pico más oscuro, amarillo solo en la base, y las rectrices externas llevan manchas blancas en lugar de barras completas. Además es un visitante invernal silencioso, mientras que el cuco barbiblanco canta. El cuco malgache (Cuculus rochii) es más pequeño y aquí solo aparece durante el invierno austral. El gavilán chikra (Tachyspiza badia) y el gavilán gabar (Micronisus gabar) recuerdan a un cuco en vuelo, pero tienen el pico corto y ganchudo y las alas más anchas y redondeadas.
Hábitat
Bosque abierto y semiabierto: miombo, mopane, bosque mixto de hoja ancha y sabana seca de acacias, normalmente con árboles altos. Se alimenta sobre todo de orugas peludas. Es parásito de cría, casi exclusivamente del drongo ahorquillado (Dicrurus adsimilis), en cuyo nido pone sus huevos.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Como reproductor está extendido por el norte y el este de la región: Angola, Zambia, Malaui, Mozambique, Zimbabue, el norte de Botsuana y Namibia, el noreste de Sudáfrica (Limpopo, Mpumalanga, norte de KwaZulu-Natal) y Esuatini. Falta en el oeste árido y en El Cabo. Fuera de la época de cría se desplaza hacia el norte, a la franja ecuatorial; otras poblaciones crían en el Sahel y en las sabanas de África occidental y oriental.
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Búscalo en octubre y noviembre, justo tras su llegada, cuando los machos cantan más y a menudo se posan a la vista en una rama seca. Aprende a distinguirlo de la abubilla: esta suele dar tres notas, el cuco dos. Vigila a los drongos ahorquillados, que persiguen a los cucos con saña; un drongo detrás de un ave gris suele delatar al cuco.
Estado de conservación
No amenazado. Está extendido y es común en bosques adecuados. La tala a gran escala del miombo y otros bosques le resta hábitat, pero aún no supone una amenaza seria para la población total. Como depende de un solo hospedador, su número sigue de cerca al del drongo ahorquillado, que es abundante.
Nombre científico
Cuculus gularis | Stephens, 1815
Stephens describió la especie en 1815 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Cuculus lo estableció Linnaeus en 1758. Cuculus es la palabra latina para el cuco. gularis es latín moderno, 'de la garganta', del latín gula, 'garganta'. El ejemplar de la descripción original procedía de Camdeboo, Cabo Oriental, Sudáfrica.