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Cuco Chico | Cuculus poliocephalus
Kleine koekoek | Lesser Cuckoo
El cuco chico es un reproductor asiático, del Himalaya a Japón, que pasa parte del invierno boreal en África oriental. El límite sur de su área de invernada queda en el noreste de la región, donde es escaso y casi siempre silencioso; cada registro merece una documentación cuidadosa.
Voz
Casi silencioso en los cuarteles de invierno. En las zonas de cría, una frase rápida y entrecortada de cinco o seis notas, con acento en la primera, transcrita como chok-chok-cherre-chok, que a veces se oye en África en primavera.
Grabación: Yang Li — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
25–27 cm, un cuco común en miniatura, con alas relativamente más cortas y cola larga. El macho tiene cabeza, garganta y pecho grises y partes superiores gris pizarra oscuro, con el obispillo gris poco contrastado. El vientre es blanco a crema pálido con barras negras anchas y muy espaciadas; las infracaudales son ante cálido y apenas barradas. La cola es gris negruzca con motas blancas. El pico es oscuro con la base amarilla, y el anillo ocular y las patas son amarillos. La hembra presenta una forma gris y otra rojiza (hepática); la rojiza es pardo rojiza viva y casi sin barrado en píleo y obispillo. Los jóvenes son gris más oscuro con bordes blancos en las plumas.
Especies parecidas
El cuco malgache (Cuculus rochii) es prácticamente idéntico y casi imposible de separar sin la voz o en mano; sin embargo, está en el continente sobre todo de abril a octubre, fuera del periodo del cuco chico. El cuco común (Cuculus canorus) es mayor, con barrado más fino y denso sobre un vientre más blanco e infracaudales barradas. El cuco barbiblanco (Cuculus gularis) es mayor, con el pico en gran parte amarillo y la cola barrada. Las hembras rojizas se parecen a las del cuco común, pero tienen el obispillo menos barrado.
Hábitat
En invierno, bordes de bosque, bosque ribereño, sabana arbolada densa y miombo, también bosque secundario y jardines arbolados. Busca alimento en el dosel y el estrato medio, sobre todo orugas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Dentro de la región escaso en Malaui, Zambia, el norte y centro de Mozambique y el este de Zimbabue; divagante en el noreste de Sudáfrica. El grueso de la población invernante africana está en Kenia y Tanzania. Cría desde Afganistán y el Himalaya, por China, hasta Corea, el Extremo Oriente ruso y Japón; otra parte de la población inverna en la India y Sri Lanka.
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Considera candidato a todo cuco Cuculus pequeño y gris entre noviembre y abril en el noreste de la región, y anota la fecha, el tamaño respecto a las aves vecinas, el barrado del vientre y las infracaudales y el color del obispillo. Las fotos del dorso y del vientre son imprescindibles. Un ave en abril o mayo podría ser igualmente un cuco malgache.
Estado de conservación
No amenazado y extendido en sus zonas de cría asiáticas. Poco estudiado en África; el número de invernantes en la región es pequeño e irregular.
Nombre científico
Cuculus poliocephalus | Latham, 1790
Latham describió la especie en 1790 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Cuculus lo estableció Linnaeus en 1758. Cuculus es la palabra latina para el cuco. poliocephalus viene del griego polios, 'gris', y kephalē, 'cabeza' — por la cabeza gris. El ejemplar de la descripción original procedía de India.