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Cuco Solitario | Cuculus solitarius
Heremietkoekoek | Red-Chested Cuckoo
El cuco solitario es la voz del verano en África austral: su reclamo de tres notas, transcrito en afrikáans como Piet-my-vrou, resuena desde finales de septiembre en todo bosque y jardín con árboles altos. El ave suele permanecer oculta en el dosel y se ve mucho menos de lo que se oye.
Voz
Un silbido sonoro y claro de tres notas, uit-uit-uiu, con la última más baja, repetido sin fin y audible también de noche; de ahí el nombre afrikáans Piet-my-vrou y la transcripción inglesa it will rain. La hembra emite un pik-pik-pik rápido y burbujeante.
Grabación: David Tattersley — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
28–31 cm. Gris pizarra oscuro por arriba, con cabeza y garganta grises. El pecho es rojizo cálido, a veces pálido, y el vientre y los flancos son blancos a ante con anchas barras negras; las infracaudales son ante. La cola es larga, gris negruzca con motas y puntas blancas. El pico es oscuro con la base amarilla, y el anillo ocular y las patas son amarillos. La hembra tiene el pecho rojizo más pálido y menos marcado. Los jóvenes son muy distintos: casi enteramente negruzcos en cabeza, dorso y garganta, con bordes blancos en las plumas y las partes inferiores densamente barradas.
Especies parecidas
El cuco común (Cuculus canorus) y el cuco barbiblanco (Cuculus gularis) carecen del pecho rojizo y tienen garganta y pecho gris claro; el barbiblanco además tiene el pico en gran parte amarillo. El cuco chico (Cuculus poliocephalus) y el cuco malgache (Cuculus rochii) son menores y de pecho gris. Los jóvenes de cuco solitario pueden confundirse con el cuco negro (Cuculus clamosus), pero este no tiene bordes blancos en las plumas ni vientre barrado.
Hábitat
Bosque montano, bordes de bosque, bosque ribereño, sabana arbolada húmeda, plantaciones y jardines y parques con árboles altos, hasta zonas urbanas. Busca orugas y otros insectos en el dosel. Como parásito de cría utiliza sobre todo cosifas y otros túrdidos, en la región en especial la cosifa cafre, la cosifa de Heuglin, el zorzal oliváceo y la lavandera del Cabo.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Por la mayor parte de la región: desde el Cabo Occidental, a lo largo de la costa sur y el Cabo Oriental, por KwaZulu-Natal, Lesoto, Esuatini y el este y norte de Sudáfrica, hasta Zimbabue, Mozambique, Malaui, Zambia, el norte de Botsuana, el norte de Namibia y Angola. Falta en las zonas más áridas del Karoo, el Kalahari y el Namib. Fuera de la región ocupa la mayor parte de África al sur del Sáhara; las aves que crían en el sur invernan en África central.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Desde finales de septiembre, cuando cantan las primeras aves y anuncian las lluvias. Un ave que canta suele estar en lo alto de una copa densa: mira las ramas cercanas al tronco en lugar del exterior de la copa. En vuelo es rápido y parecido a un halcón; fíjate en el pecho rojizo cuando pasa por encima.
Estado de conservación
No amenazado y común en la mayor parte de la región. Se beneficia de jardines, parques y plantaciones con árboles altos, que le han permitido extenderse a zonas urbanas; no hay indicios de descensos.
Nombre científico
Cuculus solitarius | Stephens, 1815
Stephens describió la especie en 1815 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Cuculus lo estableció Linnaeus en 1758. Cuculus es la palabra latina para el cuco. solitarius es latín, 'solitario'. El ejemplar de la descripción original procedía de Cabo Oriental, Sudáfrica.