Cuco Malgache (Cuculus rochii) — Guía Vorstman de las Aves del África austral

Voz

En África suele callar. El canto en Madagascar es un fuerte kok-kok-kok-kok de cuatro notas descendentes; ocasionalmente se oye también en la zona de invernada, sobre todo poco antes del regreso en agosto y septiembre.

Escucha: CantoXC419007

Grabación: Ross Gallardy — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto

Identificación

Mide unos 27 a 29 cm y pesa alrededor de 60 gramos: una versión pequeña del cuco común. Partes superiores, cabeza y pecho grises; el vientre blanco con barras oscuras bastante anchas; las infracaudales suelen ser ocre pálido y poco barradas. Pico oscuro con la base amarilla; anillo ocular y patas amarillos. La cola es gris oscura con manchas blancas a lo largo de los raquis y la punta blanca. Los jóvenes son más pardos y escamados de blanco.

Especies parecidas

El cuco común (Cuculus canorus) y el cuco barbiblanco (Cuculus gularis) son claramente mayores, aunque en el campo es difícil apreciarlo sin comparación; el barbiblanco tiene además el pico mayormente amarillo. El cuco chico (Cuculus poliocephalus) es casi idéntico, pero inverna en África oriental en la estación opuesta, de noviembre a abril. Sin voz ni fotografía, a menudo no es posible una identificación segura.

Hábitat

Miombo y otros bosques abiertos, bordes de bosque y bosque de ribera. En Madagascar cría en bosques y matorrales desde el nivel del mar hasta lo alto de las montañas, como parásito de cría de pequeños paseriformes.

Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.

Distribución y movimientos

Dentro de la región es un visitante invernal raro e irregular en Malaui, Zambia y Mozambique, con algún registro aislado más al sur, en Zimbabue. El grueso de la invernada está más al norte, de Tanzania a los Grandes Lagos y el este del Congo. Solo cría en Madagascar.

Visitante estival (oct–mar aprox.)
Paso (mar–abr, oct–nov)
oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Mapa de densidad a partir de los registros de GBIF (2006-09-01 – 2026-08-31), contados por celda de 0,7° y por mes y divididos por todos los registros de aves de esa misma celda, de modo que el número de observadores no distorsiona la imagen. La intensidad del color sigue esa proporción y se desvanece de forma gradual: el mapa no sigue las fronteras. Contornos: Natural Earth (dominio público).

Cómo y cuándo observar

Búscalo en abril–mayo y agosto–septiembre en el miombo de Malaui y el norte de Zambia, y toma en serio cualquier Cuculus pequeño y gris durante el invierno austral. Intenta grabar a cualquier ave que cante: la frase descendente de cuatro notas es el mejor rasgo. Comunica las observaciones con foto o grabación, pues hay pocos registros documentados.

Estado de conservación

No amenazado. En Madagascar está extendido, es común y se adapta bien a bosques y matorrales degradados. La deforestación de la isla es la principal amenaza a largo plazo, pero hasta ahora no se ha detectado un declive claro.

Nombre científico

Cuculus rochii | Hartlaub, 1863

Hartlaub describió la especie en 1863 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Cuculus lo estableció Linnaeus en 1758. Cuculus es la palabra latina para el cuco. rochii honra a Sampson Roch (1829–1906), cirujano del ejército británico en Crimea, la India, Mauricio, Madagascar y Abisinia. El ejemplar de la descripción original procedía de Madagascar.