Todas las especies › Cucos › Cucos › Cuco Común
Cuco Común | Cuculus canorus
Koekoek | Common Cuckoo
El cuco que anuncia la primavera en Europa pasa parte del invierno boreal en los bosques del sur de África. Aquí casi siempre permanece mudo, lo que lo convierte más en un problema de identificación que en una voz conocida.
Voz
En África casi siempre calla. En ocasiones, sobre todo justo antes de partir en marzo y abril, se oye el conocido cu-cú, con la segunda nota claramente más grave que la primera. La hembra emite un trino burbujeante.
Grabación: Aku Kalliomäki — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Mide unos 32 a 34 cm y pesa alrededor de 110 gramos; esbelto, de cola larga y alas puntiagudas, de vuelo parecido al de un halcón, con aleteos que no suben por encima del dorso. El macho y la mayoría de las hembras son gris pizarra por encima, en la cabeza y el pecho, con el vientre blanco finamente barrado de oscuro; las hembras suelen mostrar un tinte rojizo en la parte alta del pecho. Existe una rara forma rojiza (hepática) de la hembra, pardo rojiza por completo con barrado negro. El pico es oscuro, con algo de amarillo solo en la base; anillo ocular y patas amarillos. Por debajo, las rectrices externas muestran manchas blancas y una punta blanca. Los jóvenes del primer año, frecuentes aquí, son pardo grisáceos con los bordes de las plumas blancos y una mancha blanca en la nuca.
Especies parecidas
El cuco barbiblanco (Cuculus gularis) es casi idéntico; tiene más amarillo en el pico (más de la mitad, con la punta oscura) y barras blancas completas en las rectrices externas, y canta profusamente en el verano austral. El cuco malgache (Cuculus rochii) es más pequeño y solo está aquí de abril a septiembre. El cuco solitario (Cuculus solitarius) es de un gris más oscuro con el pecho rojizo, y el cuco negro (Cuculus clamosus) es mayormente negro. El gavilán chikra (Tachyspiza badia) tiene el pico ganchudo y las alas más redondeadas.
Hábitat
Bosques de todo tipo, desde el miombo y el bosque mixto de hoja ancha hasta la sabana de acacias y los bordes de bosque, a veces jardines y plantaciones. Busca sobre todo orugas peludas, a menudo a poca altura o en el suelo. No cría en África; en Europa y Asia es parásito de cría de pequeños paseriformes, entre otros.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Parte de la población europea y asiática inverna en el norte y el este de la región: Angola, Zambia, Malaui, Mozambique, Zimbabue, el norte de Botsuana y Namibia y el noreste de Sudáfrica. Hacia el sur y el oeste se vuelve rápidamente más escaso. La mayoría de los cucos comunes inverna más al norte, en los bosques y sabanas en torno a la cuenca del Congo.
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
No des por hecho que cualquier cuco gris y silencioso del verano austral sea un cuco común: comprueba el pico y la parte inferior de la cola, a ser posible en una foto. Un Cuculus gris que calla entre noviembre y febrero y tiene poco amarillo en el pico es un buen candidato. Los jóvenes del primer año, con su plumaje pardo y escamado, son precisamente los más fáciles de identificar.
Estado de conservación
No amenazado. La población mundial es enorme. En partes de Europa occidental ha disminuido mucho en las últimas décadas, probablemente por la pérdida de insectos grandes, cambios en sus hospedadores y problemas durante la migración. En el sur de África es un invernante escaso y discreto, cuyas cifras aquí se conocen poco.
Nombre científico
Cuculus canorus | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Cuculus lo estableció él mismo en esa misma obra. Cuculus es la palabra latina para el cuco. canorus es latín para 'melodioso, canoro', de canere 'cantar'. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.