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Cuervo Cuelliblanco | Corvus albicollis
Witnekraaf | White-Necked Raven
El cuervo cuelliblanco es el cuervo de las montañas de África oriental y austral: un córvido pesado, de cola corta y pico enorme, que planea en las térmicas a lo largo de cantiles y puertos. Las parejas son fieles a su pared rocosa, pero las aves son curiosas y aprenden rápido, y acuden a áreas de picnic, puertos de montaña y excursionistas con pan.
Voz
Un kraak grave y ronco o un kuaak algo más agudo y crudo, a menudo en vuelo. Emite además sonidos de golpeteo, cloqueo y gorgoteo entre los miembros de la pareja, y una serie de gritos ásperos en las peleas fingidas mientras planea.
Grabación: African Bioacoustics Community — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
50–54 cm. Negro brillante, con una mancha blanca en forma de media luna en la nuca que en el ave posada a veces queda en parte oculta. El pico es muy robusto y alto, con el culmen muy arqueado, negro con la punta blanca. Las alas son anchas y la cola corta y ancha, de modo que en vuelo parece casi sin cola. Las plumas de la garganta son hirsutas. Los sexos son iguales. Los juveniles son más apagados y pardos, con la mancha de la nuca menos nítida.
Especies parecidas
El cuervo pío Corvus albus es más esbelto y no solo tiene la nuca blanca sino también el pecho, con el pico mucho más fino y la cola más larga. El cuervo del Cabo Corvus capensis es enteramente negro, con el pico largo y fino y la cola más larga. El estornino alirrojo Onychognathus morio, que usa los mismos cantiles, es mucho menor y muestra en vuelo primarias rojizas.
Hábitat
Montañas y colinas con cantiles, gargantas y paredes rocosas, desde el nivel del mar en las montañas plegadas del Cabo hasta lo alto del Drakensberg. También busca alimento en el pastizal y los campos cercanos, en las carreteras (animales atropellados), en vertederos y junto a las aldeas. Come carroña, invertebrados, pequeños vertebrados, huevos, frutos y desperdicios, y deja caer tortugas y huesos sobre las rocas para romperlos. Anida en una repisa o un nicho de una pared rocosa.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En Sudáfrica, en las montañas del Cabo Occidental y Oriental, el Drakensberg de KwaZulu-Natal y el Estado Libre, y a lo largo del escarpe oriental de Mpumalanga y Limpopo; común en todo Lesoto y en las tierras altas de Esuatini. Además en las Tierras Altas Orientales y los montes graníticos de Zimbabue, las montañas del oeste y centro de Mozambique, Malaui (Nyika, Zomba, Mulanje) y el este de Zambia. Ausente de Namibia, Botsuana y Angola. Fuera de la región, hacia el norte hasta Tanzania, Kenia, Uganda y el este de la RD del Congo.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Todo el año. Fácil de ver en puertos y miradores de montaña como el Sani Pass, Golden Gate, el Drakensberg de KwaZulu-Natal y las montañas plegadas del Cabo, y en la meseta de Nyika. Busca parejas planeando junto a los cantiles a media mañana, cuando se activan las térmicas.
Estado de conservación
No amenazado. La especie es común en las montañas y se beneficia localmente de desperdicios y animales atropellados. Sin embargo, los cebos envenenados contra chacales y perros asilvestrados suponen un riesgo, igual que la electrocución en tendidos eléctricos.
Nombre científico
Corvus albicollis | Latham, 1790
Latham describió la especie en 1790 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Corvus lo estableció Linnaeus en 1758. Corvus es la palabra latina para 'cuervo'. albicollis es latín, 'de cuello blanco', de albus, 'blanco', y collum, 'cuello' — por la mancha blanca de la nuca. El ejemplar de la descripción original procedía de África (sin precisar; restringida después a Ciudad del Cabo).