Francolín de Natal (Pternistis natalensis) — Guía Vorstman de las Aves del África austral

Voz

Un kik-kik-kik-kerrr-kik agudo y que se acelera rápidamente, a menudo a coro entre varias aves, al amanecer y al anochecer. Un kek-kek agudo y repetido cuando se le molesta.

Escucha: CantoXC1079400

Grabación: JJSUN — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto

Identificación

Unos 35 cm. Las partes superiores son pardas con fina vermiculación negra; las inferiores, blancas con los bordes de las plumas negros, de modo que el pecho y el vientre parecen escamados de blanco y negro. Cabeza y cuello finamente moteados de blanco y negro. El pico es rojo anaranjado con la base amarilla y las patas rojo anaranjado; no tiene piel desnuda alrededor del ojo ni en la garganta. Los sexos son iguales; el macho tiene espolones. Los jóvenes son más pardos, con el escamado menos nítido.

Especies parecidas

El francolín piquirrojo, en el oeste, tiene un anillo ocular amarillo desnudo y las partes inferiores finamente barradas, no escamadas. El francolín gorjirrojo y el francolín de Swainson tienen la garganta roja desnuda. El francolín de Hildebrandt, más al norte, es muy parecido, pero la hembra tiene las partes inferiores rojizas lisas; apenas coinciden. El francolín capirotado tiene ceja blanca y camina con la cola levantada.

Hábitat

Espesuras y bosque ribereño a lo largo de ríos y cauces secos, bushveld con sotobosque, colinas rocosas arboladas, bordes de bosque y lindes de cultivos con cobertura. Busca en parejas o pequeños grupos, en el suelo, semillas, bayas, bulbos, tubérculos, higos e insectos; bebe a diario.

Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.

Distribución y movimientos

En el este de la región: KwaZulu-Natal, Mpumalanga, Limpopo, Gauteng y Noroeste en Sudáfrica, Esuatini, el sur y centro de Mozambique, casi todo Zimbabue, el este de Botsuana y el sur de Zambia (valles del Zambeze y del Luangwa). No existe fuera de la región.

Todo el año
Visitante invernal (abr–sep aprox.)
oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Mapa de densidad a partir de los registros de GBIF (2006-09-01 – 2026-08-31), contados por celda de 0,7° y por mes y divididos por todos los registros de aves de esa misma celda, de modo que el número de observadores no distorsiona la imagen. La intensidad del color sigue esa proporción y se desvanece de forma gradual: el mapa no sigue las fronteras. Contornos: Natural Earth (dominio público).

Cómo y cuándo observar

Común en el Parque Nacional Kruger, sobre todo en los campamentos y áreas de descanso junto a los ríos, donde las aves salen a la carretera al amanecer. También fácil en Hluhluwe-iMfolozi, Mapungubwe y los montes Matobo. Conviene escuchar el coro con las primeras luces y luego revisar los bordes de la espesura.

Estado de conservación

No amenazado y común. Tolera cierta perturbación y vive también en paisajes agrícolas mixtos con cobertura. Se caza como pieza cinegética; localmente, el desbroce de la vegetación ribereña supone pérdida de hábitat.

Nombre científico

Pternistis natalensis | (Smith, 1833)

Smith describió la especie en 1833 como Francolinus Natalensis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Pternistis lo estableció Wagler en 1832. Pternistis procede del griego pternistēs 'el que golpea con el talón', de pterna 'talón', por los espolones de las patas. natalensis significa 'de Natal', la región (hoy KwaZulu-Natal) de donde procedía el material tipo. El ejemplar de la descripción original procedía de Durban, KwaZulu-Natal.