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Francolín Piquirrojo | Pternistis adspersus
Roodsnavelfrankolijn | Red-Billed Spurfowl
El francolín piquirrojo es el francolín característico del matorral espinoso de Namibia y Botsuana, reconocible por el pico rojo y la piel amarilla desnuda alrededor del ojo. En las charcas de Etosha y del Kalahari suele ser de las primeras aves que aparecen en la orilla por la mañana.
Voz
Un chaa-chaa-chek-chek-chek fuerte, áspero y traqueteante que se acelera y se apaga, sobre todo al amanecer y al anochecer. Parejas y grupos suelen cantar uno tras otro, de modo que el sonido parece venir de todas partes.
Grabación: Luca Forneris — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 35 cm. Todo el plumaje es pardo, muy finamente vermiculado y barrado de blanco y negro, sin dibujos llamativos; las partes inferiores son algo más claras y con un barrado más regular. El pico es rojo anaranjado vivo y el ojo está rodeado de un anillo de piel desnuda amarillo intenso. Las patas son rojas, con espolones en el macho. Los sexos son iguales; los jóvenes son más apagados, con el pico parduzco. Prefiere huir corriendo y, si se le obliga, vuela zumbando hacia la cobertura.
Especies parecidas
El francolín de Natal tiene también el pico rojo anaranjado, pero carece del anillo ocular amarillo y tiene las partes inferiores escamadas de blanco y negro; ambos coinciden solo en una estrecha franja del este de Botsuana y el oeste de Zimbabue. El francolín de Swainson tiene la garganta roja desnuda y piel roja alrededor del ojo, el pico oscuro y las patas negras. El francolín de Hartlaub es mucho menor y vive entre rocas.
Hábitat
Matorral espinoso, sabana del Kalahari, bosque de mopane, bosque ribereño y matorral denso a lo largo de cauces secos, por lo general a pocos kilómetros del agua. Busca en el suelo, en parejas o grupos familiares, semillas, bayas, bulbos, termitas y otros insectos, y acude a beber a diario.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Más extendido en el centro y el norte de Namibia y en la mayor parte de Botsuana; también en el suroeste de Angola, el oeste de Zimbabue y el noroeste de Sudáfrica (Cabo Septentrional y Noroeste). No existe fuera de la región; es un endemismo del oeste árido de África austral.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Etosha es el mejor lugar: los grupos beben en las charcas de Okaukuejo y Halali a primera hora. En el Kalahari Central y a lo largo de los ríos Boteti y Chobe también se encuentra con regularidad. Al final de la tarde suele cruzar las pistas de arena.
Estado de conservación
No amenazado y común en hábitat adecuado. Localmente se beneficia de los abrevaderos artificiales de las fincas ganaderas. Se caza como pieza cinegética, sin efecto aparente sobre sus números.
Nombre científico
Pternistis adspersus | (Waterhouse, 1838)
Waterhouse describió la especie en 1838 como Francolinus adspersus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Pternistis lo estableció Wagler en 1832. Pternistis procede del griego pternistēs 'el que golpea con el talón', de pterna 'talón', por los espolones de las patas. adspersus es latín, 'salpicado', por el fino y denso vermiculado del plumaje. El ejemplar de la descripción original procedía de río Fish, Gran Namaqualandia (Namibia).