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Francolín del Cabo | Pternistis capensis
Kaapse frankolijn | Cape Spurfowl
El francolín del Cabo es el francolín más grande de África austral y un casi endemismo del Cabo Occidental. Es común en el fynbos, el renosterveld y las tierras de cultivo, y está tan habituado a las personas que busca comida en jardines, campos de golf y áreas de pícnic.
Voz
Un ke-kek-kek-kekerrr muy fuerte, áspero y traqueteante que se oye de lejos, sobre todo al amanecer y al anochecer y a menudo de varias aves a la vez. Un kek corto y agudo como alarma.
Grabación: African Bioacoustics Community — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 42 cm, grande y oscuro. De lejos el plumaje parece pardo grisáceo oscuro uniforme, pero de cerca está finamente vermiculado y listado de blanco, sobre todo en las partes inferiores, lo que produce un efecto gris escamoso. El píleo es más oscuro y la garganta algo más clara. El pico es oscuro con la mandíbula inferior amarillo anaranjada; las patas son rojo anaranjado apagado, con dos espolones en el macho. No tiene piel desnuda en la cara. Los sexos son iguales; la hembra es más pequeña.
Especies parecidas
El francolín gorjirrojo, que coincide en el Cabo Oriental, tiene la garganta roja desnuda y piel roja alrededor del ojo. El francolín aligrís del fynbos de montaña es menor, con la garganta rojiza moteada de blanco y negro y patas amarillas, y levanta el vuelo con más facilidad. El francolín de Natal no vive en su área.
Hábitat
Fynbos, renosterveld, strandveld, matorral ribereño del Karoo, viñedos, campos de cereal, jardines y parques, por lo general cerca de cobertura y agua. Busca en el suelo bulbos, tubérculos, semillas, bayas e insectos, y escarba con el pico en busca de partes subterráneas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Limitado al suroeste de Sudáfrica, desde el Cabo Occidental hacia el norte por la costa oeste hasta Namaqualand y hacia el este hasta aproximadamente el Cabo Oriental, con una prolongación por el curso bajo del río Orange hasta el extremo sur de Namibia. No existe fuera de la región.
- Todo el año
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Fácil de ver en la península del Cabo, en Kirstenbosch, en el cabo de Buena Esperanza y en el Parque Nacional West Coast, donde las aves deambulan por los aparcamientos. Un paseo temprano ofrece el ruidoso coro; en las cunetas del Overberg suelen dejarse fotografiar bien.
Estado de conservación
No amenazado y común, localmente incluso más numeroso gracias a la expansión de cultivos y jardines. Se caza como pieza cinegética; en zonas urbanas sufre atropellos y ataques de perros y gatos sueltos.
Nombre científico
Pternistis capensis | (Gmelin, 1789)
Gmelin describió la especie en 1789 como Tetrao capensis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Pternistis lo estableció Wagler en 1832. Pternistis procede del griego pternistēs 'el que golpea con el talón', de pterna 'talón', por los espolones de las patas. capensis es el latín para 'del Cabo', por el cabo de Buena Esperanza, de donde procedía el material tipo. El ejemplar de la descripción original procedía de el cabo de Buena Esperanza.