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Gallineta Chica | Paragallinula angulata
Afrikaans waterhoen | Lesser Moorhen
La gallineta chica es un pariente menor, más esquivo y más esbelto de la gallineta común, que se desplaza con las lluvias de verano a marismas inundadas temporalmente y llanuras aluviales. Se reconoce sobre todo por el pico amarillo con una estrecha arista roja.
Voz
Una serie de notas suaves, rápidas y huecas, tuk-tuk-tuk-tuk, a veces descendente, y un piup corto y nasal. Mucho menos ruidosa que la gallineta común y oída sobre todo en época de cría.
Grabación: Gary Allport — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
Unos 23 cm. El pico es amarillo vivo, con el culmen rojo que se prolonga en un pequeño escudete frontal rojo y puntiagudo. El ojo es rojo y las patas amarillo verdosas. Cabeza y cuello son gris pizarra, el dorso pardo oliváceo oscuro, los flancos grises con una lista blanca estrecha, a veces poco visible, y las infracaudales blancas con el centro negro. La hembra es más pálida y gris, con la garganta más clara y el escudete más apagado. Los jóvenes son pardo claros, con garganta y vientre blanquecinos y pico amarillento con la arista oscura.
Especies parecidas
La gallineta común (Gallinula chloropus) es claramente mayor, tiene el pico casi todo rojo con solo la punta amarilla, un escudete frontal rojo más grande y redondeado y una lista blanca ancha y evidente en el flanco. Los jóvenes de gallineta común son mayores y más grises que los de la chica. El calamón de Allen (Porphyrio alleni) tiene el pico rojo, el escudete azul o verde y el plumaje azul violáceo y verde. La polluela negra africana (Zapornia flavirostra) es toda negra con pico amarillo y patas rojas.
Hábitat
Marismas inundadas temporal o estacionalmente, llanuras aluviales, arrozales y embalses con abundante vegetación flotante y emergente, como nenúfares, juncias y hierba inundada. Se mueve discretamente por el borde de la vegetación densa y camina sobre plantas flotantes. Come semillas, plantas acuáticas, insectos y caracoles. Cría poco después de que se llene un vlei.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la estación lluviosa en el norte y el este de la región: Angola, Zambia, Malaui, Mozambique, Zimbabue, el norte de Botsuana y Namibia, y en Sudáfrica sobre todo en Limpopo, Mpumalanga, Gauteng y KwaZulu-Natal; en años húmedos más al sur y al oeste, hasta el Estado Libre y la provincia del Noroeste. Fuera de la región en gran parte de África subsahariana.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En un verano húmedo, desde diciembre, conviene buscar vleis y llanuras aluviales recién inundados con nenúfares e hierba anegada. El ave sale un momento de la cobertura sobre todo a primera hora de la mañana y a última de la tarde. En caso de duda, hay que comparar el pico: casi todo amarillo en esta especie, casi todo rojo en la gallineta común.
Estado de conservación
No amenazada y localmente común en años de buenas lluvias. Sus números fluctúan mucho con la pluviosidad. Su hábitat sufre por el drenaje de marismas estacionales, pero los arrozales y los nuevos embalses le ofrecen en otros lugares hábitat de cría alternativo.
Nombre científico
Paragallinula angulata | (Sundevall, 1850)
Sundevall describió la especie en 1850 como Gallinula angulata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Paragallinula lo estableció Sangster, García-R & Trewick en 2015. Paragallinula viene del griego para, 'junto a', y el género Gallinula — por su parecido con las gallinetas verdaderas, de las que sin embargo se separa genéticamente. angulata es latín para 'angulosa'; no está claro a qué rasgo del ave se refiere. El ejemplar de la descripción original procedía de río Umlazi, KwaZulu-Natal, Sudáfrica.