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Gallineta Común | Gallinula chloropus
Waterhoen | Common Moorhen
La gallineta común es el rálido más conocido de África austral: un ave oscura que nada cabeceando, con escudete frontal rojo, presente en casi cualquier embalse o estanque con vegetación en las orillas. Es mucho menos esquiva que la mayoría de los rálidos y también come a la vista en céspedes junto al agua.
Voz
Un krrrrk o kurruk sonoro, repentino y burbujeante, además de un kitik seco y una serie de reclamos de alarma como tictac. Llama de día y de noche, de noche a veces también en vuelo.
Grabación: African Bioacoustics Community — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 33 cm. El pico es rojo con la punta amarilla y se continúa en un escudete frontal rojo y redondeado. Cabeza, cuello y partes inferiores son gris pizarra a negruzcos, el dorso pardo oliváceo oscuro. Destacan una lista blanca ancha a lo largo del flanco y las infracaudales blancas con el centro negro, sobre todo cuando levanta la cola. Las patas son amarillo verdosas con una 'liga' roja sobre la articulación tibiotarsal, y los dedos largos carecen de membranas. Los sexos son iguales. Los jóvenes son pardo grisáceos, con la garganta clara, la lista del flanco blanca apagada y el pico pardo verdoso.
Especies parecidas
La gallineta chica (Paragallinula angulata) es claramente menor y más esbelta, con el pico casi todo amarillo y solo la arista roja, un escudete pequeño y puntiagudo, y una lista del flanco más estrecha. La focha moruna (Fulica cristata) es mayor y toda negra, con pico y escudete blancos, y tiene los dedos lobulados. El calamón de Allen (Porphyrio alleni) y el calamón común (Porphyrio porphyrio) son azul violáceos y verdes, con pico y patas rojos y sin lista blanca en el flanco.
Hábitat
Casi cualquier agua dulce con vegetación densa en las orillas: embalses, lagos, vleis, ríos lentos, depuradoras y estanques de parques, también en ciudades. Nada, camina sobre plantas flotantes y pace en orillas y céspedes. Come plantas acuáticas, semillas, frutos, insectos, caracoles y gusanos. El nido está entre el carrizo o sobre una plataforma flotante.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En casi toda la región allí donde hay agua dulce permanente con vegetación de orilla: más común en Sudáfrica, Lesoto, Esuatini, Zimbabue y el este de Botsuana, además de Namibia, Zambia, Malaui, Mozambique y Angola. Escasa en las partes más áridas del Namib, el Kalahari y el Karoo, salvo en embalses. Fuera de la región en gran parte de África, Europa y Asia.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Todo el año en cualquier embalse con carrizo o eneas, a menudo también en estanques urbanos y campos de golf. Ante gallinetas más pequeñas con el pico amarillo conviene comprobar si se trata de la gallineta chica, sobre todo en verano en el norte. Los jóvenes, de colores apagados, se confunden a veces con otro rálido.
Estado de conservación
No amenazada y común. Se ha beneficiado mucho de los embalses agrícolas, las presas y las depuradoras. Hay pérdidas locales por el drenaje de vleis, la contaminación y la depredación por gatos y perros cerca de las ciudades, pero la población total es estable.
Nombre científico
Gallinula chloropus | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Fulica Chloropus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Gallinula lo estableció Brisson en 1760. Gallinula es latín, 'gallinita', diminutivo de gallina 'gallina'. chloropus une el griego khlōros 'verde' y pous 'pie', por las patas verdosas. El ejemplar de la descripción original procedía de Inglaterra.