Alle soorten › Kraanvogelachtigen › Rallen › Waterhoen
Waterhoen | Gallinula chloropus
Common Moorhen | Gallineta Común
Het waterhoen is de bekendste ral van zuidelijk Afrika: een donkere, knikkend zwemmende vogel met een rood voorhoofdsschild, op vrijwel elke dam en vijver met oeverbegroeiing. Hij is veel minder schuw dan de meeste rallen en foerageert ook openlijk op gazons langs het water.
Geluid
Een luid, plotseling en borrelend krrrrk of kurruk, verder een scherp kittik en een rij tikkende alarmroepen. Roept dag en nacht, 's nachts soms ook in de vlucht.
Opname: African Bioacoustics Community — CC BY-NC-SA 4.0 · omgezet naar mono · xeno-canto
Herkenning
Ongeveer 33 cm. De snavel is rood met een gele punt en loopt over in een rond, rood voorhoofdsschild. Kop, hals en onderdelen zijn leigrijs tot zwartachtig, de rug donker olijfbruin. Een brede witte streep langs de flank en een witte onderstaart met een zwart midden vallen op, vooral wanneer de vogel met de staart wipt. De poten zijn groengeel met een rode 'kousenband' boven het hielgewricht en lange tenen zonder zwemvliezen. De seksen zijn gelijk. Jonge vogels zijn grijsbruin met een lichte keel, een doffe witte flankstreep en een groenbruine snavel.
Verwarringssoorten
Het Afrikaans waterhoen (Paragallinula angulata) is duidelijk kleiner en slanker, met een vrijwel gele snavel met alleen een rode rug en een klein, spits schild, en een smallere flankstreep. De knobbelmeerkoet (Fulica cristata) is groter en geheel zwart met een witte snavel en wit schild, en heeft gelobde tenen. Het Afrikaans purperhoen (Porphyrio alleni) en de purperkoet (Porphyrio porphyrio) zijn paarsblauw en groen met een rode snavel en rode poten, zonder witte flankstreep.
Leefgebied
Vrijwel elk zoet water met dichte oevervegetatie: dammen, meren, vleien, rustige rivieren, rioolzuiveringsvijvers en parkvijvers, ook in steden. Zwemt, loopt over drijvende planten en graast op oevers en gazons. Eet waterplanten, zaden, vruchten, insecten, slakken en wormen. Het nest ligt tussen riet of op een drijvend platform.
Waar de vogel het meest zit, ingedeeld naar de vegetatie-eenheden van zuidelijk Afrika.
Verspreiding en trek
Over vrijwel het hele gebied, overal waar permanent zoet water met oeverbegroeiing ligt: het algemeenst in Zuid-Afrika, Lesotho, Eswatini, Zimbabwe en het oosten van Botswana, verder in Namibië, Zambia, Malawi, Mozambique en Angola. Schaars in de droogste delen van de Namib, de Kalahari en de Karoo, behalve bij dammen. Verder in grote delen van Afrika, Europa en Azië.
- Jaarrond
- Zomergast (ca. okt–mrt)
- Wintergast (ca. apr–sep)
- Doortrek (mrt–apr, okt–nov)
- donker = kerngebied, licht = dun verspreid
Hoe en wanneer kijken
Het hele jaar op elke dam met riet of lisdodde, vaak ook op stadsvijvers en golfbanen. Let bij kleinere waterhoenders met een gele snavel goed op het Afrikaans waterhoen, vooral in de zomer in het noorden. Jonge vogels met hun doffe kleuren worden soms voor een andere ral aangezien.
Staat van instandhouding
Niet bedreigd en algemeen. De soort heeft sterk geprofiteerd van boerendammen, stuwmeren en waterzuiveringen. Plaatselijke verliezen door het droogleggen van vleien, vervuiling en predatie door katten en honden rond steden, maar de totale populatie is stabiel.
Wetenschappelijke naam
Gallinula chloropus | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus beschreef de soort in 1758 als Fulica Chloropus; omdat ze later in een ander geslacht is geplaatst, staan auteur en jaartal tussen haakjes. Het geslacht Gallinula werd in 1760 ingevoerd door Brisson. Gallinula is Latijn voor 'hoentje', een verkleinwoord van gallina 'hen'. chloropus is Grieks, van khlōros 'groen' en pous 'voet', naar de groengele poten. Het eerst beschreven exemplaar kwam uit Engeland.