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Focha Moruna | Fulica cristata
Knobbelmeerkoet | Red-Knobbed Coot
La focha moruna es la única focha del sur de África: un ave acuática rechoncha, de color pizarra, con pico blanco y un escudete frontal blanco rematado por dos carúnculas rojo oscuro. En los embalses y charcas estacionales del Highveld y de El Cabo puede reunirse por miles.
Voz
Un kruk o krik agudo y metálico y un puk corto y penetrante, a menudo en un revoltijo de voces en una colonia animada. En las disputas territoriales se oyen chapoteos y bufidos mientras las aves se lanzan unas contra otras con las alas abiertas.
Grabación: African Bioacoustics Community — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 43 cm, negro grisáceo apagado por completo, con cabeza y cuello algo más negros. Pico y escudete frontal son blanco marfil; sobre el escudete hay dos carúnculas rojo oscuro que se hinchan en la época de cría y fuera de ella pueden ser pequeñas y poco visibles. El ojo es rojo. Las patas son gris verdoso, con dedos anchos lobulados. En vuelo no muestra borde posterior blanco en el ala. Los sexos son iguales. Los jóvenes son pardo grisáceos, con garganta y cuello anterior claros y pico grisáceo sin carúnculas. Nada cabeceando y a menudo se sumerge brevemente en busca de plantas acuáticas; corre chapoteando sobre el agua antes de alzar el vuelo.
Especies parecidas
En la región no hay otra focha. La gallineta común (Gallinula chloropus) es menor y más esbelta, con pico rojo de punta amarilla, escudete rojo, una lista blanca en el flanco y los lados de las infracobertoras caudales blancos. El calamón común (Porphyrio porphyrio) es mayor, azul violáceo, con pico y escudete rojos y patas rojas largas. De cerca, las carúnculas y la ausencia de franja alar blanca descartan a fochas euroasiáticas divagantes del norte.
Hábitat
Aguas dulces abiertas con vegetación sumergida: embalses, lagos, charcas estacionales, humedales, depuradoras y lagunas salobres. Se alimenta sobre todo de plantas acuáticas, algas y semillas, completadas con invertebrados, y también pasta en la orilla. El nido es una plataforma de material vegetal flotante o anclada en el carrizo. Fuera de la cría forma grandes bandos en aguas abiertas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Común en Sudáfrica, Lesoto y Esuatini, sobre todo en el Highveld, el Estado Libre y el Cabo Occidental; también en Namibia, Botsuana y Zimbabue, y más escasa y local en Mozambique, Zambia, Malaui y el sur de Angola. Fuera de la región en África oriental hasta Etiopía, en Madagascar y, rara, en Marruecos y el sur de España.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Todo el año en casi cualquier embalse grande del Highveld, el Estado Libre y El Cabo; las mayores concentraciones se dan en aguas permanentes durante el invierno seco. En primavera observe de cerca las carúnculas rojas hinchadas y las conocidas peleas territoriales, en las que las aves se lanzan sobre el agua unas contra otras con las alas levantadas.
Estado de conservación
No amenazada y numerosa en el sur de África; la construcción de embalses agrícolas y depuradoras la ha favorecido mucho. Sus números fluctúan con la lluvia y el nivel del agua. En Europa, en cambio, la pequeña población andaluza está seriamente amenazada.
Nombre científico
Fulica cristata | Gmelin, 1789
Gmelin describió la especie en 1789 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Fulica lo estableció Linnaeus en 1758. Fulica es la palabra latina para 'focha'. cristata es latín, 'crestada', de crista 'cresta', por los dos bultos rojos sobre el escudete frontal. El ejemplar de la descripción original procedía de Madagascar.