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Guión de Codornices | Crex crex
Kwartelkoning | Corn Crake
El guión de codornices es un reproductor euroasiático que pasa el invierno boreal en el este de África austral. En sus cuarteles de invierno casi siempre está callado y se oculta en la hierba alta; la mayoría de las observaciones son de aves que levantan el vuelo un momento durante la siega o al caminar por el pastizal.
Voz
Casi mudo en África. El conocido canto de cría, un raspado seco y doble, crex-crex, como un peine pasado por una caja de cerillas, solo se oye aquí raras veces, a veces poco antes de la partida en marzo.
Grabación: Marketa Rusarova — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
Unos 28 cm, un rálido esbelto, con aire de gallinácea y pico corto y grueso. El plumaje es pardo ocráceo con centros negros en las plumas de las partes superiores, ceja y lados del cuello grisáceos y barrado rojizo en los flancos. Las coberteras alares son de un rojizo vivo, muy evidente en vuelo. En vuelo las patas cuelgan y el vuelo parece débil y aleteado, aunque a menudo recorre más distancia de la esperada. Fuera de la época de cría el gris de la cabeza y el pecho es más reducido y pardo; los sexos apenas se distinguen en el campo.
Especies parecidas
El guión africano (Crecopsis egregia) es menor y más oscuro, con pecho gris azulado, flancos con barrado nítido blanco y negro y sin rojizo en el ala. La codorniz común (Coturnix coturnix) es menor, vuela rápido y recto con aleteo veloz y no lleva las patas colgando ni tiene alas rojizas. Los torillos, como el torillo andaluz (Turnix sylvaticus), son mucho menores y muestran un panel alar claro sobre las rémiges oscuras.
Hábitat
Pastizal alto, denso y húmedo, a menudo a altitud media o alta, además de barbechos, pastizales alrededor de vleis y prados de siega. Evita la marisma realmente húmeda y el terreno desnudo. Come insectos, gusanos, caracoles y semillas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Sobre todo en el este de la región: el Highveld y las tierras medias de Mpumalanga, KwaZulu-Natal, el Cabo Oriental y el Estado Libre, además de Esuatini, Lesoto, Zimbabue, Zambia, Malaui y el oeste de Mozambique; escaso a accidental en Botsuana, Namibia y el suroeste. Cría desde Europa occidental hasta Siberia central e inverna casi por completo en África oriental y austral.
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Las mejores ocasiones se dan durante la siega de prados en el Highveld y en las tierras medias de KwaZulu-Natal en enero y febrero, o al recorrer pastizales altos en grupo. Hay que buscar un ave rojiza, de aspecto débil, que se aleja volando bajo con las patas colgando y cae en la hierba a unos cincuenta metros.
Estado de conservación
No amenazado; tras fuertes descensos en Europa occidental por la siega temprana de los prados, las grandes poblaciones de Europa oriental y Rusia se han estabilizado. En África austral, la conversión de pastizales altos en cultivos y plantaciones, el sobrepastoreo y la siega temprana amenazan las zonas de invernada.
Nombre científico
Crex crex | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Rallus Crex; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Crex lo estableció Bechstein en 1803. Crex procede del griego antiguo krex y es onomatopéyico, por su reclamo áspero y repetido. El epíteto específico repite el nombre del género. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.