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Ganga de Namaqua | Pterocles namaqua
Namakwazandhoen | Namaqua Sandgrouse
La ganga de Namaqua es el ave desértica de aspecto colombino y cola apuntada que cada mañana vuela en bandos decenas de kilómetros hasta un bebedero. Allí el macho empapa las plumas del vientre y lleva el agua de vuelta a los pollos.
Voz
Un nasal kelkiewyn o chanta-gu que llega de lejos y se repite en vuelo cuando los bandos se acercan al agua. Suelen oírse mucho antes de aparecer. En el suelo permanecen mudas.
Grabación: Ehren Eksteen — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Mide de 24 a 28 cm incluidas las rectrices centrales alargadas, y pesa de 150 a 200 gramos. El plumaje es pardo arenoso y críptico, con grandes motas crema en el dorso. El macho tiene cabeza y garganta amarillo anteadas y, bajo ellas, una nítida doble banda blanca y castaña en el bajo pecho, con el vientre pardo oscuro. Hembra y jóvenes son de tono arena, densamente estriados y barrados por todo el cuerpo, sin banda pectoral. El vuelo es rápido y recto sobre alas puntiagudas, con aleteos cortos y veloces.
Especies parecidas
La ganga bicinta (Pterocles bicinctus) tiene la cola redondeada, el macho un diseño frontal blanquinegro y el vientre barrado, y bebe al anochecer en vez de por la mañana. La ganga goteada (Pterocles burchelli) también tiene la cola redondeada, está moteada de blanco por todo el cuerpo y es canela por debajo. La cola apuntada, el vientre oscuro y uniforme del macho y los vuelos matinales al agua distinguen a la de Namaqua.
Hábitat
Karoo árido, sandveld del Kalahari, llanuras pedregosas del Namib, matorral semidesértico y pastizal ralo. Su dieta consiste casi por completo en pequeñas semillas duras recogidas del suelo; anida en una simple escarbadura en terreno abierto.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
La mitad occidental más seca del sur de África: Namibia, el Kalahari de Botsuana, el Cabo Septentrional y el oeste del Estado Libre, los bordes occidentales de Zimbabue y el extremo noroeste del Cabo Occidental. Fuera de la región solo alcanza el suroeste de Angola, de modo que es en la práctica un endemismo árido del sur de África. Dentro del área es nómada y sigue las lluvias.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Instálate junto a un bebedero entre las ocho y las once de la mañana, cuando los bandos llegan en oleadas; quédate a distancia dentro de un vehículo o de un observatorio, pues solo se posan cuando todo está tranquilo. Escucha primero la voz, que se adelanta a las aves. Observa si algún macho despega tras beber con las plumas ventrales empapadas: esa agua llega a los pollos a distancias de hasta treinta kilómetros.
Estado de conservación
No amenazado. Es numerosa y está extendida por las zonas áridas, y se ha beneficiado de los abrevaderos y sondeos para el ganado, que le permiten ocupar terrenos antes demasiado alejados del agua. Las sequías prolongadas provocan abandonos locales y temporadas de cría fallidas, y donde la caza está permitida se abaten cantidades apreciables.
Nombre científico
Pterocles namaqua | (Gmelin, 1789)
Gmelin describió la especie en 1789 como Tetrao Namaqua; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Pterocles lo estableció Temminck en 1815. Pterocles viene del griego pteron, 'ala', y -kles, 'fama' — 'famoso por sus alas', por el vuelo rápido y sostenido con el que las gangas recorren kilómetros hasta los bebederos cada día. namaqua se refiere a Namaqualandia, la región semidesértica del oeste de Sudáfrica y Namibia donde se recolectó por primera vez la especie. El ejemplar de la descripción original procedía de Namaqualandia.