Gaviota Cabecigrís | Chroicocephalus cirrocephalus

Voz

Un kaaarr prolongado y chirriante y un kuerrk ronco, más grave y áspero que en la gaviota plateada surafricana; en las colonias, un cacareo continuo.

Identificación

40–42 cm. Algo mayor y más pesada que la gaviota plateada surafricana, con patas más largas y pico más robusto. En plumaje nupcial tiene una capucha gris claro con el borde posterior gris oscuro, el iris amarillo pálido a blanco con anillo orbital rojo, y el pico y las patas rojo vivo. En invierno la capucha se reduce a un velo gris o a una mancha oscura tras el ojo. Las partes superiores son gris medio, algo más oscuras que en la gaviota plateada surafricana. El ala externa es negra con dos grandes espejos blancos y una cuña blanca en el borde anterior; el ala inferior es llamativamente gris oscuro. Los inmaduros tienen una barra carpal parda, una banda terminal negra en la cola, el pico anaranjado con la punta oscura y el ojo oscuro.

Especies parecidas

La gaviota plateada surafricana Chroicocephalus hartlaubii es menor y más esbelta, con el ojo oscuro, el pico fino y rojo oscuro y nunca una capucha definida. La gaviota reidora Chroicocephalus ridibundus es menor, con el ojo oscuro, una mancha auricular oscura en invierno y un borde anterior blanco en el ala que llega hasta la punta, con solo un estrecho borde negro. La gaviota de Franklin Leucophaeus pipixcan es de un gris más oscuro, con media capucha negra y una banda blanca entre el gris y el negro de la punta del ala.

Hábitat

Grandes lagos, embalses, ríos, charcas estacionales, depuradoras y vertederos, y en la costa estuarios, lagunas y puertos. Come peces, insectos, crustáceos y desperdicios, y caza insectos en enjambre sobre el agua. Cría en colonias en islotes, carrizales y vegetación flotante de lagos y charcas.

Distribución y movimientos

Extendida por el este y el centro de la región: en el highveld sudafricano, KwaZulu-Natal, la costa oriental hasta Mozambique, Zimbabue, el Okavango y las salinas de Makgadikgadi en Botsuana, el norte de Namibia (Etosha) y los lagos y ríos de Zambia y Malaui; local en Angola. También en la costa occidental del Cabo Occidental y de Namibia, aunque allí es más escasa que la gaviota plateada surafricana. Tras periodos lluviosos aparecen bandos en charcas temporales. Además, en África subsahariana, sobre todo en el Rift de África oriental y en África occidental, y en Sudamérica.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Lo más fácil es verla en las depuradoras y embalses de Johannesburgo y Pretoria, y en gran número en los puertos de Durban y Maputo. En la costa del Cabo conviene revisar los bandos de gaviotas plateadas surafricanas en busca de un ave mayor, de ojo claro y con un velo gris en la cabeza.

Estado de conservación

No amenazado; la UICN la incluye con el nombre antiguo Larus cirrocephalus. Su área es amplia y se beneficia de embalses, depuradoras y desperdicios. Las colonias en charcas son vulnerables a la sequía y las molestias, y la gripe aviar también afecta a esta especie.

Nombre científico

Chroicocephalus cirrocephalus | (Vieillot, 1818)

Vieillot describió la especie en 1818 como Larus cirrocephalus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Chroicocephalus lo estableció Eyton en 1836. Chroicocephalus une el griego antiguo khroikos 'coloreado' con -kephalos '-cabeza'. cirrocephalus procede del latín moderno cirrus, 'nube' (latín cirrus, 'rizo'), y del griego -kephalos, 'de cabeza': 'cabeza de nube', por la cabeza gris. El nombre se basa en la 'Gabiota cenicienta' de Azara. El ejemplar de la descripción original procedía de Brasil.