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Golondrina Azul | Hirundo atrocaerulea
Blauwe zwaluw | Blue Swallow
La golondrina azul es una golondrina enteramente azul acero oscuro con rectrices externas muy largas y finas, y una de las aves más amenazadas de la región. Cría en verano en pastizales de montaña intactos y brumosos y migra en invierno a la cuenca del lago Victoria.
Voz
Un chip o tswit suave y agudo, y en vuelo o junto al nido un gorjeo suave y fino; más discreta que la mayoría de las golondrinas.
Grabación: Derek Solomon — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
18–25 cm incluidas las varillas de la cola, más largas en el macho. Todo el plumaje es de un azul acero a ultramar profundo y brillante, que con mala luz parece negro; a veces se ven algunas plumas blancas en los flancos o el obispillo. La cola está muy ahorquillada, con rectrices externas larguísimas y finas en el macho; en la hembra son claramente más cortas. No hay manchas blancas en la cola. Los jóvenes son más apagados, negro parduscos y de cola corta. El vuelo es ligero, a menudo a ras de la hierba, con aleteo pausado y flexible.
Especies parecidas
La golondrina negra Psalidoprocne pristoptera es de un negro mate sin brillo azul, no tiene varillas largas y vuela más despacio y revoloteando, a menudo por bordes de bosque. La golondrina común Hirundo rustica tiene las partes inferiores blancas u ocráceas, la garganta rojiza y manchas blancas en la cola. El vencejo del Cabo Apus barbatus y otros vencejos tienen alas en forma de hoz, cola corta y un vuelo mucho más rápido. Las golondrinas azules jóvenes pueden parecerse a una golondrina de alas aserradas; fíjese en el pastizal y en los adultos que las acompañan.
Hábitat
Pastizal de montaña intacto, húmedo y variado, por encima de unos 1200 m, a menudo en laderas brumosas con vleis y bordes de bosque. Anida bajo tierra, en dolinas, madrigueras viejas de oricteropo y oquedades erosionadas en el pastizal, donde construye una taza de barro contra la pared. Caza pequeños insectos a ras de la hierba. Evita las plantaciones forestales y los pastizales muy pastoreados.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Cría de forma fragmentada en las montañas orientales: en Sudáfrica en unos pocos lugares de Mpumalanga y KwaZulu-Natal, y además en Esuatini, las Tierras Altas Orientales de Zimbabue (entre ellas Nyanga), el Mozambique adyacente, la meseta de Nyika en Malaui y Zambia y otros puntos del noreste de Zambia; fuera de la región en las tierras altas meridionales de Tanzania y el sureste de la R. D. del Congo. Inverna en torno al lago Victoria, en Uganda, el oeste de Kenia y el noroeste de Tanzania.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
De octubre a marzo; la meseta de Nyika en Malaui y el Blue Swallow Natural Heritage Site cerca de Kaapsehoop, en Mpumalanga, son los lugares más conocidos. Visite las zonas de cría solo con guía y manténgase lejos de los agujeros de nido; las aves se ven mejor por la mañana, cazando a ras de la hierba.
Estado de conservación
En peligro (EN) según la UICN; en Sudáfrica su estatus regional es en peligro crítico, con solo unas pocas decenas de parejas. La población mundial se estima en unos 2000 adultos. Las amenazas son las plantaciones de árboles exóticos, la agricultura, el sobrepastoreo, la minería, los árboles invasores y la pérdida de pastizales en el área de invernada.
Nombre científico
Hirundo atrocaerulea | Sundevall, 1850
Sundevall describió la especie en 1850 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Hirundo lo estableció Linnaeus en 1758. Hirundo es la palabra latina corriente para 'golondrina'. atrocaerulea viene del latín ater, 'negro', y caeruleus, 'azul', por el plumaje oscuro con brillo azul acero. El ejemplar de la descripción original procedía de Umvoti, KwaZulu-Natal, Sudáfrica.