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Lechuza Común | Tyto alba
Kerkuil | Western Barn Owl
La lechuza común es la lechuza pálida y dorada de cara blanca en forma de corazón que se encuentra en gran parte del mundo. En el sur de África es una de las rapaces nocturnas más comunes, tanto en granjas y pueblos como en sabana, semidesierto y terreno rocoso.
Voz
Un chillido largo, ronco y siseante, shrrrriiiiii, a menudo en vuelo. Junto al nido los pollos sisean y roncan, khhhhh, y los adultos emiten chasquidos. No ulula.
Grabación: Astrid Cervantes — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
30–33 cm, envergadura 80–95 cm. Las partes superiores son de dorado a pardo anaranjado, cubiertas de un fino vermiculado gris y motas blancas y negras. Las inferiores son de blancas a ante claro, con algunas pequeñas motas oscuras. El disco facial en forma de corazón es blanco con un fino borde pardo anaranjado; los ojos son pequeños y negros. Las patas son largas y emplumadas, los dedos grises. En vuelo parece casi toda blanca por debajo, con alas largas y cola corta. La hembra suele ser algo más oscura y más moteada que el macho.
Especies parecidas
La lechuza del Cabo Tyto capensis tiene las partes superiores pardo chocolate oscuro en fuerte contraste con las inferiores pálidas, las patas más largas, y vive en el suelo entre hierba alta y húmeda. El búho moro Asio capensis es pardo uniforme, con la cara redonda, ojos oscuros y manchas ante en las primarias. Ninguna otra rapaz nocturna de la región es tan pálida.
Hábitat
Casi cualquier paisaje abierto o semiabierto con un dormidero y un lugar de cría adecuados: tierras de cultivo, sabana, matorral espinoso, semidesierto, bordes de bosque, pueblos y ciudades. Cría y descansa en edificios, graneros, árboles huecos, pozos de mina, pozos de agua, agujeros en taludes fluviales y grietas rocosas, a veces en nidos de avemartillo. Caza sobre todo roedores, además de musarañas, aves, ranas e insectos.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En toda la región, desde El Cabo y Lesoto hasta Angola, Zambia, Malaui y Mozambique, incluidos el Namib y el Kalahari; de común a abundante en zonas agrícolas. Fuera de la región en toda África, en Europa y en Oriente Próximo; formas emparentadas viven en Asia, Australia y América.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Al anochecer en postes junto a caminos rurales y sobre campos, o en un viejo granero o silo con egagrópilas y excrementos blancos debajo. En los recorridos nocturnos suele posarse en postes de valla bajo el haz de la linterna. El largo chillido en la oscuridad suele ser la primera señal.
Estado de conservación
No amenazada, y extendida y común en la región. Los atropellos, el envenenamiento por raticidas, los ahogamientos en depósitos de agua y la pérdida de lugares de cría por el derribo de edificios antiguos tienen importancia local; en partes de la región también se la persigue por superstición. Acepta bien las cajas nido, que se usan para el control natural de plagas.
Nombre científico
Tyto alba | (Scopoli, 1769)
Scopoli describió la especie en 1769 como Strix alba; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Tyto lo estableció Billberg en 1828. Tyto procede del griego antiguo tutō 'lechuza'. alba es latín para 'blanca', por las partes inferiores blancas y el rostro pálido. El ejemplar de la descripción original procedía de Friuli, en Italia.