Ostrero Negro Africano | Haematopus moquini

Voz

Un kli-iip o kliip silbado, fuerte y agudo, repetido con rapidez como alarma. Las parejas cantan a dúo una serie rápida y excitada kliip-kliip-kliip con la cabeza agachada y el pico hacia abajo; cuando se molesta el nido, un piar sostenido y penetrante.

Identificación

42–45 cm. Los adultos son de un negro brillante uniforme, sin nada de blanco en el ala ni en la cola. El pico es largo, recto, comprimido lateralmente y rojo anaranjado, algo más pálido en la punta; el ojo es rojo con anillo ocular rojo anaranjado. Las patas son cortas, gruesas y de un rosa apagado. La hembra tiene de media el pico claramente más largo. Los juveniles son negro parduzcos con bordes pálidos en las plumas, el pico más apagado con la punta oscura y las patas grisáceas; el color completo no se alcanza hasta los tres años aproximadamente.

Especies parecidas

El ostrero euroasiático Haematopus ostralegus, visitante raro de la costa, es inconfundiblemente blanco y negro, con el vientre blanco, franja alar blanca y obispillo blanco. A distancia un ave negra sobre las rocas podría ser también un cormorán o una gaviota dominicana Larus dominicanus joven, pero ninguno tiene el pico rojo ni la silueta rechoncha de ostrero.

Hábitat

Costas rocosas, playas de arena, estuarios y lagunas costeras, además de los islotes rocosos cercanos a la costa. Se alimenta en la zona intermareal de mejillones, lapas, gusanos y crustáceos; abre los mejillones haciendo palanca o a golpes. El nido es una escarbadura somera por encima de la línea de pleamar, en una isla, una playa o entre dunas, a menudo forrado con trozos de concha o piedrecillas.

Distribución y movimientos

Reproductor endémico de Namibia y Sudáfrica: a lo largo de la costa desde Lüderitz aproximadamente hacia el sur, por la costa oeste y la península del Cabo, hasta Mazeppa Bay en el Cabo Oriental. Los mayores efectivos crían en las islas del Cabo Occidental y en la bahía de Algoa. Las aves no reproductoras y los jóvenes se dispersan hacia el norte más allá de Walvis Bay y rara vez hasta el sur de Angola, y hacia el este hasta KwaZulu-Natal y rara vez el sur de Mozambique.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En casi cualquier costa rocosa entre Lüderitz y East London, mejor con marea baja, cuando quedan al descubierto los bancos de mejillones. Buenos lugares son la península del Cabo, la costa oeste en torno a Langebaan y la Ruta Jardín. La época de cría va de noviembre a abril, en plena temporada de playa: mantente lejos de las parejas que caminan a tu alrededor gritando, porque el nido y los pollos pasan desapercibidos sobre la arena.

Estado de conservación

No amenazada desde 2017; antes casi amenazada. La población supera los 6000 adultos y ha aumentado. Este crecimiento se relaciona con la prohibición de los vehículos todoterreno en las playas sudafricanas desde 2001 y con el mejillón mediterráneo introducido, que aporta alimento adicional. Las molestias causadas por bañistas y perros, la depredación por gaviotas dominicanas y la contaminación por petróleo siguen amenazando el éxito reproductor.

Nombre científico

Haematopus moquini | Bonaparte, 1856

Bonaparte describió la especie en 1856 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Haematopus lo estableció Linnaeus en 1758. Haematopus es griego, de haima 'sangre' y pous 'pie', por las patas rojas. moquini honra al naturalista francés Alfred Moquin-Tandon (1804–1863). El ejemplar de la descripción original procedía de África (sin precisar).