Paíño de Wilson | Oceanites oceanicus

Voz

Por lo general silencioso en el mar; los grupos que se alimentan emiten a veces un parloteo suave y rápido, tsik-tsik-tsik. En la colonia se oye desde las madrigueras un ronroneo áspero.

Identificación

Unos 18 cm, pardo negruzco, con un obispillo ancho y blanco brillante que se extiende hasta los lados de las infracobertoras caudales. Una banda clara, pardo grisácea, sobre las coberteras alares se ve bien en vuelo. Las alas son bastante cortas y redondeadas en la mano, con el borde posterior casi recto; la cola es cuadrada. Las largas patas sobresalen claramente de la punta de la cola, y las membranas tienen el centro amarillo, visible solo de cerca. Los sexos son iguales. El vuelo es directo y bastante recto, con aleteo superficial y planeos cortos; al alimentarse se mantiene sobre un punto con las alas levantadas y las patas tocando el agua.

Especies parecidas

El paíño europeo (Hydrobates pelagicus) es menor, tiene una franja blanca en el ala inferior, no muestra las patas tras la cola y vuela de forma más revoloteante, como un murciélago. El paíño boreal (Hydrobates leucorhous) tiene la cola ahorquillada, alas más largas y anguladas, un obispillo más estrecho a menudo dividido en el centro y un vuelo errático, como de charrán. El paíño de Madeira (Hydrobates castro) tiene un obispillo blanco más estrecho que se extiende menos hacia la cola inferior, patas más cortas y un vuelo con más planeo.

Hábitat

Mar abierto sobre la plataforma y el talud continental, sobre todo en la fría y productiva corriente de Benguela y a lo largo de frentes de afloramiento. Se reúne en grupos alrededor de pesqueros, arrastreros y manchas de grasa de desechos de pescado. Toma pequeños crustáceos, larvas de peces y gotas de grasa de la superficie. Cría en grietas y madrigueras en costas e islas antárticas.

Distribución y movimientos

En el mar frente a toda la costa de la región, más numeroso frente a Namibia y las costas oeste y sur de Sudáfrica, en menor número frente a Angola y por la costa este hasta Mozambique. Migrante de paso en torno a las islas Príncipe Eduardo. Cría en la península Antártica, a lo largo de la costa antártica y en islas subantárticas, y en el invierno austral migra a todos los océanos hasta muy al norte del hemisferio boreal.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En una salida pelágica desde Ciudad del Cabo o Simon's Town hasta los arrastreros del borde de la plataforma la especie está casi garantizada, a menudo decenas a la vez en la estela. Rara vez se ve desde tierra, como mucho tras fuertes temporales del noroeste en la bahía de la Mesa o en el cabo Punta. Fíjese en las patas que golpean el agua y en el obispillo blanco que se enciende y apaga como una lucecita.

Estado de conservación

No amenazado; la población mundial asciende a muchos millones de parejas. Las ratas y otros depredadores introducidos en las islas de cría y la iluminación de los barcos, que atrae aves de noche, son amenazas locales. Los cambios en la abundancia de kril en el océano Austral pueden tener consecuencias a largo plazo.

Nombre científico

Oceanites oceanicus | (Kuhl, 1820)

Kuhl describió la especie en 1820 como Procellaria oceanica; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Oceanites lo estableció Keyserling & Blasius en 1840. Oceanites es griego, Ōkeanitēs: una oceánide, una de las ninfas marinas tenidas por hijas de Océano y Tetis. oceanicus es el latín para 'del océano', por su vida en mar abierto. El ejemplar de la descripción original procedía de Georgia del Sur.