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Pájaro Ratón Común | Colius striatus
Gestreepte muisvogel | Speckled Mousebird
El pájaro ratón común es el más oscuro y apagado de los tres ratones de la región, con una cola muy larga y rígida y un plumaje suelto de aspecto piloso. Trepa como un ratón entre los arbustos y cruza de matorral en matorral en fila india.
Voz
Un áspero chu-chu y un rechinante yrrik como reclamo de contacto, sobre todo cuando pasa un grupo en vuelo, además de un ronroneo nasal de inquietud. Menos musical que los silbidos claros de los otros dos ratones de la región.
Grabación: Walter Wallner — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 32 cm, de los que la cola, muy graduada, supone bastante más de la mitad. El plumaje es pardo grisáceo, con fino barrado oscuro en manto y pecho visible de cerca, y una cresta erecta. La cara lleva un antifaz negruzco en torno al ojo y la mejilla. El pico es bicolor: negro arriba y rosa blanquecino abajo. Las patas son pardo rojizas oscuras, con un dedo externo que puede girar hacia delante o hacia atrás. Los sexos son iguales.
Especies parecidas
El pájaro ratón dorsiblanco (Colius colius), del oeste árido, es gris más pálido, con franja dorsal blanca, pico azul blanquecino y patas rojas. El pájaro ratón carirrojo (Urocolius indicus) es gris verdoso con la cara desnuda roja, pico rojo, reclamo silbado y vuelo más rápido y alto. El pájaro ratón común es el único que combina antifaz oscuro con pico blanquinegro y patas oscuras.
Hábitat
Matorrales, bosque ripario, orlas forestales, espinar denso, huertos y jardines urbanos y suburbanos. Come fruta, yemas, hojas, flores y néctar. Los grupos de cinco a veinte aves permanecen unidos, trepan por la vegetación y duermen apiñados; de día toman el sol en una rama despejada, con las patas abiertas y el vientre expuesto.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Mitad oriental y septentrional de la región: desde el Cabo Oriental por KwaZulu-Natal, Esuatini, Mpumalanga, Limpopo y Gauteng hasta el este de Botsuana, Zimbabue, Mozambique, Malaui, Zambia y Angola, además del escarpe namibio. Falta en el Namib, en la mayor parte de Namibia y en el Karoo occidental. Fuera de la región ocupa África oriental y central hasta Etiopía y Camerún.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Jardines y huertos del este, a primera hora de la mañana, cuando el grupo se abre al sol sobre la copa de un arbusto. Fíjate en el vuelo débil y zumbante en que las aves cruzan una tras otra, y escucha el reclamo áspero que lo acompaña. Presente todo el año.
Estado de conservación
No amenazado y común. Se beneficia de jardines, frutales plantados y matorral denso, y ha aumentado en muchas zonas suburbanas. En áreas frutícolas se le considera perjudicial y se controla localmente.
Nombre científico
Colius striatus | Gmelin, 1789
Gmelin describió la especie en 1789 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Colius lo estableció Brisson en 1760. El origen de Colius es incierto; podría remontarse al griego koloios, nombre de un ave parecida a la grajilla, aplicado aquí a los muy distintos ratones (aves ratón). striatus es el latín para 'estriado', por el fino veteado oscuro del pecho y el dorso. El ejemplar de la descripción original procedía de el cabo de Buena Esperanza.