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Pájaro Ratón Carirrojo | Urocolius indicus
Roodwangmuisvogel | Red-Faced Mousebird
El pájaro ratón carirrojo es el más esbelto y rápido de los pájaros ratón de la región: un ave gris verdosa con la cara desnuda roja, una larga cola en forma de aguja y un silbido nítido. Los grupos pequeños vuelan rápidos y rectos, alto sobre el bushveld, por lo que dependen menos del matorral denso que las otras especies.
Voz
Un silbido claro y descendente de tres sílabas, chii-uii-uii o tii-vi-vi, emitido a menudo en vuelo y respondido por el resto del grupo; es uno de los sonidos característicos del bushveld. En alarma un chik más agudo.
Grabación: African Bioacoustics Community — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
32–36 cm, de los que la cola supone bastante más de dos tercios. Cabeza, pecho y dorso gris azulado suave con un tinte verdoso, el vientre beige pálido; el obispillo es gris azulado y la cresta corta y roma. La cara alrededor del ojo es desnuda, carmesí brillante, y llega hasta la base del pico; el pico es rojo con la punta negra y las patas rojo apagado. Los sexos son iguales. Los jóvenes tienen la piel facial verdosa, no roja, y el pico verdoso. El vuelo es rápido, directo y como de halcón, con aleteos veloces de las alas cortas y la cola detrás como una púa recta; a diferencia de los otros pájaros ratón, rara vez planea entre arbustos.
Especies parecidas
El pájaro ratón común Colius striatus es pardo grisáceo oscuro con un fino barrado, antifaz oscuro, pico negro y blanco y patas oscuras, y vuela débil y zumbante de arbusto en arbusto. El pájaro ratón dorsiblanco Colius colius es gris más claro, con una franja dorsal blanca visible en vuelo, el obispillo granate, el pico blanco azulado y la cara gris sin piel roja desnuda. Solo el pájaro ratón carirrojo tiene la cara desnuda roja y el reclamo silbado nítido.
Hábitat
Bushveld seco, matorral espinoso, bosque ribereño, mopane, huertos y jardines, también las orillas de los ríos del desierto en el oeste. Come frutos, bayas, hojas, flores y néctar, y se reúne en grupos en higueras con fruto y arbustos de bayas. Bebe con menos frecuencia que los otros pájaros ratón. Duerme en racimos en el matorral denso y toma el sol en ramas desnudas por la mañana.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
El pájaro ratón más extendido de la región: casi en todas partes salvo el Namib y los bosques más húmedos, desde el Cabo Oriental y el norte del Cabo Occidental por el Karoo, KwaZulu-Natal, Esuatini, Lesoto (localmente), todo el norte de Sudáfrica, Namibia, Botsuana y Zimbabue hasta Mozambique, Zambia, Malaui y el sur de Angola. Fuera de la región, hacia el norte por África oriental hasta Tanzania y el sur de la RD del Congo.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En el bushveld, escucha el silbido descendente sobre las copas y sigue al grupo con los prismáticos: las aves suelen posarse en la cima de un árbol o arbusto, donde la cara roja se ve al sol. Una higuera con fruto o un arbusto de bayas junto a un camping es un buen lugar para verlos de cerca.
Estado de conservación
No amenazado y común. Como los otros pájaros ratón, se beneficia de jardines y fruticultura, donde se le controla localmente como plaga. No hay indicios de descensos.
Nombre científico
Urocolius indicus | (Latham, 1790)
Latham describió la especie en 1790 como Colius indicus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Urocolius lo estableció Bonaparte en 1854. Urocolius viene del griego oura, 'cola', y el género Colius — por la cola muy larga de estos pájaros ratón. indicus es latín, 'de la India' — por un error: la localidad tipo se situó por equivocación en la India, aunque la especie solo vive en África. El ejemplar de la descripción original procedía de el río Gamtoos, provincia del Cabo (originalmente 'India' por error).