Águila Pescadora | Pandion haliaetus

Voz

Casi siempre silenciosa fuera de la zona de cría. A veces una serie de silbidos cortos, chiup-chiup-chiup, claros y quejumbrosos, sobre todo en disputas o cuando un pigargo intenta robarle la presa.

Identificación

55–63 cm, envergadura 145–170 cm. Pardo oscuro por encima y blanco limpio por debajo, con una estrecha banda pectoral parda, por lo general más marcada en la hembra. La cabeza es blanca con una lista ocular pardo oscura que llega a la nuca; en el píleo, una cresta corta y desordenada. Ojos amarillos, pico negro con cera gris azulada, patas gris azuladas con plantas espinosas y un dedo externo reversible. En vuelo, las alas largas y estrechas se doblan netamente en la muñeca, lo que da la silueta de una gran gaviota; el ala inferior es blanca con una mancha carpal negra y rémiges barradas. Los jóvenes tienen bordes claros en las plumas del dorso, que dan un aspecto escamado, y ojos anaranjados.

Especies parecidas

El pigargo vocinglero joven Icthyophaga vocifer es mucho más pesado y de alas más anchas, con la cola corta y un plumaje pardo y blanco desordenado, sin partes inferiores blancas limpias. El águila calzada de fase clara Hieraaetus pennatus tiene las coberteras inferiores blancas pero las rémiges oscuras y carece de lista ocular. La culebrera pechinegra Circaetus pectoralis tiene la cabeza y el pecho oscuros y grandes ojos amarillos. La silueta de gaviota con las alas acodadas y las manchas carpales negras descartan la confusión.

Hábitat

Embalses, grandes lagos, ríos lentos, lagunas, estuarios y aguas costeras resguardadas de agua clara. Busca peces desde el aire, se cierne un instante y se zambulle con las patas por delante, a veces casi por completo. Descansa en árboles muertos, postes y mástiles junto al agua.

Distribución y movimientos

Escasa y dispersa por toda la región, sobre todo en el este: la costa y las lagunas de Mozambique, el lago Malaui, Kariba y el Zambeze, el Okavango, los embalses de Zimbabue, Zambia y el norte y este de Sudáfrica, y los estuarios de KwaZulu-Natal y la costa sur. Más escasa en el oeste árido, pero también en la costa de Namibia y en Angola. Fuera de la región casi cosmopolita; las aves de África austral crían en Escandinavia, Finlandia y Rusia. No hay reproducción comprobada en la región.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En los meses de verano busca en un gran embalse o estuario un ave posada en un árbol muerto o un poste junto al agua; las recuperaciones de anillas muestran que cada individuo vuelve al mismo lugar año tras año. Cuando caza se cierne alto sobre el agua y cae con las alas medio cerradas. Vigila a los pigargos vocingleros, que a menudo intentan robarle la presa.

Estado de conservación

No amenazada; la población mundial se ha recuperado mucho desde la prohibición del DDT y otros organoclorados. En la ruta migratoria y en la zona de invernada, las colisiones con tendidos eléctricos, los enredos en redes de pesca y los disparos son las principales causas de muerte conocidas.

Nombre científico

Pandion haliaetus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Falco Haliaetus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Pandion lo estableció De Savigny en 1809. Pandion procede de Pandión, el mítico rey de Atenas y abuelo de Teseo. haliaetus llega a través del latín del griego haliaetos 'águila marina', de hals 'mar' y aetos 'águila'. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.